목·어깨 통증, 원인과 치료법은?

목 통증은 원인이 매우 다양하며, 특히 최근 스마트폰과 휴대폰의 장시간 사용으로 인해 거북목과 일자목이 흔한 원인으로 지목된다.

잘못된 자세로 인한 근막통증증후군 또한 목 통증을 유발하는 주요 요인 중 하나로, 많은 현대인들이 겪는 증상이다.

목디스크(경추 추간판 탈출증)는 눌리는 신경근 위치에 따라 통증이 발생하는 부위가 달라진다.

경추 후관절증은 목 뒤쪽과 승모근, 견갑골 부위에 통증이 주로 발생하며, 특히 목을 뒤로 젖히거나 한쪽으로 돌릴 때 통증이 심해지는 양상을 보인다.

목디스크는 눌리는 신경근 위치에 따라 방사통과 감각 이상을 동반하며, 신경근의 특정 부위가 압박받을 때 특정 부위로 통증이 뻗어 나가는 것이 특징이다.

선인장 팔 자세로 팔을 올리고 내리며 통증 유발점을 찾아 15초간 유지하는 방식이 병행된다. 김지현 원장은 이 동작을 3세트 반복하면 승모근과 견갑거근 이완에 효과적이라고 강조했다. 이 자세는 가슴을 활짝 펴고 날개뼈인 견갑골을 뒤로 모으면서 이중턱이 되도록 턱을 당기는 동작으로 구성된다.

이어 선인장 팔 운동을 제시했다. 팔을 위아래로 움직이며 승모근과 경갑거근의 뭉침을 확인하고 15초간 유지하는 과정을 3회 반복한다.

목디스크 환자는 운동 범위 제한이 없으며 스펄링 테스트에서 양성 반응을 보인다. 반면 오십견은 전 방위적인 가동 범위 제한과 야간 통증을 동반하므로 원인에 맞는 치료법을 적용해야 한다. 목디스크 환자는 어깨 운동 범위 제한이 없으나 경추 신경근 압박 검사인 스펄링 테스트에서 양성 반응을 보인다.

반면 오십견 환자는 어깨의 사소한 움직임에도 심한 통증을 호소하며, 어깨 관절의 모든 방향에서 가동 범위가 제한되는 소견을 보인다. 또한 오십견은 야간 통증이 특징적으로 나타나기도 한다.

따라서 통증의 원인이 목인지 어깨 자체인지에 따라 신경 차단술이나 어깨 관절 조영술 및 수압 팽창술과 같은 적절한 치료법을 선택한다.

신경차단술은 주사로 신경 주변의 염증과 부종을 감소시켜 통증을 완화하는 치료 방법이다. 이는 통증 신호 전달을 차단하는 원리를 활용한다.

반면 신경성형술(경막외강 신경성형술)은 신경에 대한 물리적 압박이 심할 때 고려하는 시술로, 카테터를 이용해 유착된 부위를 박리하여 신경을 풀어준다.

이러한 비수술적 치료법들은 환자의 상태에 따라 단계적으로 선택하거나 병행할 수 있다. 팔에 힘이 빠지거나 마비 증상이 나타날 경우 수술적 치료를 고려할 필요가 있다.