호르무즈 해협 위기, 미군 보급난 심화

사우디아라비아와 UAE를 포함한 걸프 국가들이 한국산 천무 다연장 로켓과 천궁 지대공 미사일을 긴급하게 조달하고 있다.

특히 K9 자주포는 사실상 한국이 전 세계 유일한 공급자로 자리매김하면서, 한국의 생산 물량이 급증하는 수요를 따라가지 못할 정도로 주문이 밀려 있는 실정이다.

미국은 셰일가스 생산 확대로 중동 석유 의존도가 낮아졌음을 근거로, 아시아 국가들에 호르무즈 해협의 호송 비용을 분담하라고 요구한다.

김종대 교수는 이러한 미국의 요구를 '사고를 낸 쪽이 아닌 급한 쪽이 수습 비용을 내라는 식'의 논리로 비판하며, 해협을 봉쇄한 측이 비용을 부담하는 것이 국제적인 여론에 부합한다고 지적했다.

미 국무부 및 국방부 특별 감찰관 3분기 보고서에 따르면 걸프 지역의 미군 기지가 이란 미사일 공격으로 인해 거의 초토화된 상태다.

바레인에 위치한 오함대 사령부는 복구가 불가능하여 지휘관들이 호텔에서 근무하고 있으며, 중동 내 보급 기지 기능이 상실되면서 2,200마일 떨어진 디에고 가르시아 섬을 새로운 보급 기지로 전환했다.

이로 인해 보급 거리가 크게 늘어나 보급선 부족 문제가 심각해졌으며, 한국에 군수지원함 파병을 요청한 배경이 바로 이러한 미군의 보급난을 해소하기 위한 것으로 밝혀졌다.

아라비아해에 배치된 미 항공모함 2척이 사실상 고립 상태에 놓여 있다.

특별 감찰관 보고서에서 식량, 물, 탄약 등 필수 보급 체계가 붕괴된 사실이 확인되었고, 미군은 전쟁 비용 신청 없이 부대 운영비와 교육 훈련비를 전용하여 예산을 조달하는 상황이다.

이러한 예산 전용은 조종사 훈련과 작전 준비 태세를 부실하게 만들며, 인도-태평양 지역의 전력 공백으로 이어지고 있다.

이란은 85%에 달하는 인플레이션과 생필품 부족으로 처절하게 버티고 있는 실정이다.

미국 내부에서는 터무니없이 비싼 호송 작전을 지속하는 대신, 이란에 마지막 일격을 가하고 중동에서 빠져나가야 한다는 주장이 제기되는 등 미국 역시 더 이상 전쟁을 버티기 어려운 한계 상황에 도달했다.

이란은 디에고 가르시아섬 등 미군의 핵심 보급 거점을 공격하여 전쟁을 조기에 끝내려는 계획을 가지고 있는 것으로 분석된다.

실제로 올봄에는 해당 지역에 중거리 미사일을 발사한 사례가 있으며, 영국령 섬인 디에고 가르시아를 공격할 경우 영국의 참전으로 인한 확전 시나리오가 발생할 위험이 있다.

캐나다산 원유는 중질유로, 경질유 중심인 한국의 정제 시스템과 맞지 않아 중동산 원유를 완전히 대체하기보다는 보완적인 역할에 그칠 가능성이 크다.

원유의 점도가 높아 정제 과정에서 추가 비용이 발생하며, 대형 유조선 접안 시설 부족으로 운송 능력 또한 면밀한 점검이 필요하다.

캐나다산 원유는 중질유로 분류되며, 현재 한국의 정유 설비는 경질유에 최적화된 구조를 가지고 있다.

따라서 캐나다산 원유는 중동산 석유를 완전히 대체하기보다는, 중동 의존도를 낮추는 보완적인 공급선으로서의 역할이 강하다.

중질유와 경질유를 혼합하여 정제할 경우 정제 비용이 증가하며, 캐나다산 원유 도입을 위해서는 설비 보완이 필요하다.

캐나다에는 초대형 유조선 선적 시설이 부재하여 중동처럼 30만 톤급 대규모 유조선 운용이 어렵고, 소규모 유조선으로 운송해야 하는 제약이 따른다.

중동 석유에 깊이 의존해오던 나라가 다른 보완 대체제로 전환하는 과정에는 기술적, 구조적 어려움이 따른다.

그럼에도 불구하고 한국의 우수한 제조 능력과 엔지니어 역량으로 이러한 어려움을 극복하고, 공급선 다변화 측면에서 예비 공급선을 확보할 필요가 있다는 분석이 제기된다.