AI 시대, 99%는 준비 안 돼

인공지능(AI)은 매우 파괴적인 기술이며, 이 사실에 대해서는 모든 사람이 동의하는 부분입니다. 하지만 문제는 대중의 99%가 AI 시대에 대한 준비가 전혀 되어 있지 않다는 점입니다. 이러한 준비 부족은 앞으로 AI가 사회 전반에 미칠 영향에 대한 우려를 낳고 있습니다.

빌 게이츠는 인공지능이 그동안 만들어진 것 중에서 가장 위대한 평등 장치가 될 수 있는 동시에 가장 최악의 불평등 원천이 될 수 있다고 경고했습니다. 그는 AI가 인류 역사상 가장 혼란스러운 시기를 초래할 가능성이 있다고 보고 있습니다. 따라서 AI 기술 발전과 함께 취약 계층을 보호하고 빈부 격차를 해소하는 것이 전 세계적인 과제가 될 것이라고 강조했습니다.

우리나라는 반도체 등 하드웨어 측면에서 세계적인 우위를 점하고 있기 때문에, AI 시대에 대해 비교적 긍정적으로 생각하는 경향이 있습니다. 그러나 거대 담론은 리더들에게 맡기고 개인은 변화하는 조직 문화에 집중해야 합니다. 하드웨어 강점만 믿고 AI의 파괴적인 영향력을 간과해서는 안 된다는 지적입니다.

AI 시대가 도래하고 그 변화가 가속화됨에 따라 일하는 방식은 사회적 압력에 의해 필연적으로 바뀌게 될 것입니다. 개인이 원하든 원치 않든 업무 형태가 변하게 되므로, 조직 문화를 바꾸는 것이 필수적입니다. 이러한 변화에 적응하지 못하는 조직은 결국 도태되거나 멸종할 수밖에 없습니다.

코로나19 팬데믹 당시 출근이 불가능해지면서 일하는 환경이 완전히 바뀌고 원격 근무가 도입되었습니다. 이때 원격 근무에 제대로 적응하고 이를 성공적으로 실행한 회사들은 오히려 성장의 기회를 맞이할 수 있었습니다. 특히 재택근무와 출근을 혼합하는 하이브리드 방식의 업무는 직원들의 만족도를 높이고 효율성을 증대시키는 결과를 가져왔습니다. 이처럼 외부 환경 변화에 유연하게 대응하는 조직 문화의 중요성이 코로나19를 통해 확인되었습니다.

조직 이론 연구자 중 일부는 조직의 생사가 단순히 내부 적응 여부에 따라 결정되기보다는 외부 환경의 선택을 받아 결정된다고 봅니다. 즉, 환경 변화에 유연하게 대응하지 못하고 기존 형태를 고수하는 조직은 결국 도태될 수밖에 없다는 의미입니다. 이는 조직 문화의 변화가 단순한 선택이 아닌 생존의 문제임을 시사합니다.

조직은 생명체 그 자체이기 때문에 환경 변화에 적응하지 못하면 멸종되거나 도태될 수밖에 없습니다. 특히 조직은 단기간에 변화하기 어렵기 때문에 환경의 선택을 받지 못할 가능성이 큽니다. 인간이 만든 조직 문화는 변화시키기가 매우 어려운 일이지만, 그럼에도 불구하고 변화가 불가능한 것은 아니며 충분히 바꿀 수 있다고 강조됩니다.

애플은 스티브 잡스가 복귀하면서 경직된 관료적 문화를 혁신하여 수직 상승하는 계기를 마련했습니다. 마이크로소프트(MS) 역시 사티아 나델라 CEO 부임 후 직원 간 경쟁을 부추기던 스택 랭킹 제도를 폐지하고 성장형 사고 방식을 도입하며 조직 문화를 쇄신했습니다. 이러한 변화는 두 기업의 성장에 결정적인 영향을 미쳤습니다. 이는 리더십의 변화가 조직 문화를 혁신하고 기업의 생존과 성장을 이끌 수 있음을 보여주는 사례입니다.

AI 시대에 가장 중요한 것은 결국 조직 문화이며, 조직 문화의 정점에는 리더가 존재합니다. 우리 사회에서는 '모난 돌이 정 맞는다'는 인식 때문에 질문하는 것을 금기시하는 경향이 있습니다. 그러나 빌 게이츠는 AI가 불평등의 원천이 될 수 있음을 경고하며 근본적인 질문을 던졌듯이, 리더는 질문하는 능력을 통해 조직의 변화와 혁신을 이끌어야 합니다. 이러한 질문은 미래를 예측하고 대비하는 핵심 역량이 됩니다.

옥스퍼드와 캠브리지 대학은 노벨상 수상자를 200명 이상 배출한 세계적인 명문 대학입니다. 이들 대학은 입학 인터뷰에서 정답을 요구하기보다 철학적인 질문을 던져 학생들의 논리적 전개와 통찰력을 이끌어내는 독특한 교육 방식을 가지고 있습니다. 이는 단순히 지식을 암기하는 것을 넘어, 깊이 있는 사고와 질문을 통해 새로운 지식을 창조하는 능력을 중시하는 교육 철학을 보여줍니다. 이러한 질문 중심의 교육은 미래 사회에 필요한 핵심 역량을 길러주는 데 기여하고 있습니다.

AI 시대는 AI를 활용하는 전략 측면에서 '질문의 시대'입니다. 하지만 낮은 문해력은 원초적인 욕망에 관한 질문밖에 만들지 못하게 합니다. AI 시대의 진정한 경쟁력은 AI를 활용하여 올바른 질문을 던지고, 그 질문을 통해 심층적인 통찰과 혁신적인 해결책을 찾아내는 전략적 관점에 달려 있습니다. 따라서 질문하는 능력과 이를 뒷받침하는 문해력 강화가 미래 사회의 핵심 역량으로 강조됩니다.