네옴시티, 24조 원 들여도 철회

이는 혁신적인 도시 모델인 '더 라인'을 포함하여 첨단 산업 지구인 '옥사곤', 친환경 산악 관광 단지 '트로제나' 등 세 가지 핵심 개발 구역으로 구성됐다.

길어지는 도시 형태로 인해 공사 기간이 비례적으로 늘어나면서 자재 조달 및 운송 비용이 급증했다.

특히 블룸버그가 2021년 확인한 내부 문서에 따르면, 물과 전기, 통신 등 필수 인프라 조달에 큰 어려움이 따르고 지하 물류 체계와 철도 건설에도 복잡한 문제가 발생한다고 분석했다.

완공 후에는 이러한 시설들을 유지보수하는 데 천문학적인 비용이 들 것으로 예측되어 사업의 지속 가능성에 의문이 제기된다.

네옴시티 '더 라인'에 900만 명의 인구가 밀집할 경우 1제곱킬로미터당 약 26만 5,000명이 거주하게 되며, 이는 엄청난 인구 밀도를 형성한다.

이러한 고밀도 주거 환경에서 주민 간 평균 이동 거리가 약 57킬로미터에 달하여 이동에 불편함이 예상되고, 열차역 간격을 조절하더라도 이동 시간 단축에 한계가 있어 도시 기능의 비효율성이 지적된다.

네옴 프로젝트의 예상 건설비가 2021년부터 2023년까지 지속적으로 증가하자 내부 수익률이 7% 수준까지 하락해야 하는 상황이 발생했다.

수익률을 9.3%로 맞추기 위해 보고서에 명시된 예상 숙박 인원을 약 4배 수준으로 인위적으로 부풀렸다는 의혹이 제기되었다.

이러한 수치 조작에도 불구하고 최종 예상 비용이 8,000억 달러까지 상승할 수 있다는 추산이 나와 프로젝트의 재정 건전성에 대한 우려가 커진다.

국제 유가 하락으로 사우디의 재정 상황이 악화되면서 네옴 프로젝트는 중대한 변화를 맞았다.

당초 계획되었던 2029 동계 아시안 게임 개최를 포기하고 주요 건설사들과의 계약을 종료하는 등 초기 계획을 전면 수정하는 과정에 들어갔다.

사우디는 네옴 프로젝트 자체는 유지하되, 2017년에 발표되었던 미래지향적인 초기 계획보다는 현실적인 방향으로 전환하여 급한 불부터 끄기로 했다.