AI 숏폼 드라마, 대륙을 휩쓸다

이 드라마는 발해의 문왕 대흠무를 주인공으로 내세웠다. 해당 발표는 중국 내부에서 큰 관심을 모으고 있다.

이는 동북공정의 일환으로 발해 역사를 중국사에 편입하려는 시도로 분석된다.

이번 '발해대흠무'는 AI 기술을 활용해 총 20부작으로 제작될 예정이다. 전체 분량은 약 100분이며, 각 회차는 약 5분으로 구성된다. 제작에 필요한 세트장은 약 120평 규모로 지어졌다.

지난해 시장 규모는 150억 달러, 약 20조 원을 돌파하며 급격한 성장세를 보였다. 짧은 형식의 드라마가 대중적인 인기를 얻고 소비되는 현상이 두드러진다.

이 중 95%가 AI 기술을 활용하여 제작됐다. 이는 AI가 콘텐츠 생산에 얼마나 광범위하게 적용되는지를 보여주는 수치다.

올해 상반기 동안 AI 쇼폼 드라마의 총 조회수는 5천억 회를 기록했다. AI가 제작한 콘텐츠가 중국 영상 플랫폼에서 압도적인 영향력을 행사하는 모습이다.

배우 없이 무한 생성이 가능해짐에 따라 제작비를 획기적으로 절감할 수 있게 되었다.

기존 숏폼 드라마 제작에는 생각보다 많은 비용이 소요됐다. 연기력과 외모를 갖춘 배우, 촬영을 위한 세트, 카메라, 감독, 조명, 편집 인력 등 여러 요소가 필요했다. 소규모 드라마일지라도 제작진과 출연진을 유지하는 데 상당한 비용이 들었다.

AI 도입 이후 중국 숏폼 드라마 시장의 제작 환경이 크게 변했다. 최근 중국에서 가장 흥행한 숏폼 드라마의 제작진은 단 세 명에 불과했다. 2024년까지만 해도 3~5분 분량의 AI 드라마를 제작하는 데 다섯 명이 3개월을 소요했지만, 최근에는 한 명이 하루 이틀 만에 AI 드라마를 완성할 수 있게 되었다.

이 TV 드라마는 지방 위성 채널에서 시청률 1.5%를 기록하며 1위에 올랐다. '서유기'의 성공은 제작사 주가를 64% 상승시키는 파급력을 보였다.

중국에서는 매일 470편의 AI 숏폼 드라마가 생성되면서 실제 배우들의 설 자리가 줄어들고 있다. 엑스트라 배우들은 AI로 완전히 대체되는 수준이며, 신인 배우들은 일감 감소로 생존에 위태로운 상황에 직면했다. 인기 배우들조차 이미지, 목소리 등의 데이터를 제공하라는 압력을 받고 있으며, 무단 복제에 대한 우려도 커지고 있다.

중국과 달리 AI 기술을 쉽게 적용하기 어려운 환경이다. 한국 또한 아직 전통적인 촬영 방식을 유지하고 있다.

지난해 총파업 이후 체결된 4년짜리 계약은 AI 배우 활용에 상당한 제약을 두고 있다.

중국은 배우의 얼굴, 말투, 목소리 등을 무단으로 학습하여 AI를 생성해도 거의 제재가 없는 환경이다. 반면 미국은 지식재산권 소송과 강력한 노조의 반발로 AI 사용이 매우 제한적이다. 이러한 환경 차이가 양국의 AI 콘텐츠 산업 발전 속도에 영향을 미치고 있다.

할리우드에서는 여전히 AI 기술을 기피하는 사례가 있다. 영화 '오디세이'의 트로이 목마는 3톤 무게의 실제 모형을 제작하여 촬영했다. 일부 감독들은 AI가 영화 산업의 근간을 무너뜨릴 수 있다고 비판하며 기술 활용에 회의적인 시각을 유지하고 있다.

AI로 생성된 영상의 부자연스러움과 작업물로서의 신뢰 부족에 대한 분노가 댓글로 표출됐다.

중국 바이트댄스가 개발한 AI 기반 플랫폼 '시댄스'는 숏폼 드라마 제작 효율을 혁신했다. '시댄스' 도입 전에는 40명이 4개월 동안 약 4억 원의 제작비로 드라마를 만들었지만, '시댄스' 덕분에 비슷한 수준의 작품을 7,000달러(약 1,000만 원)에 한 달도 안 돼 완성할 수 있게 되었다.

글로벌 AI 시장은 중국과 미국 간 철학적 대립을 보이고 있다. 중국은 규제 없이 효율성을 중심으로 AI 발전을 가속화하는 반면, 미국은 저작권 등 윤리적 절차를 지키며 속도가 늦어지는 아이러니가 발생한다. 이러한 상이한 접근 방식이 양국의 AI 산업 발전에 다른 영향을 미치고 있다.