“동일본 대지진과 똑같다” 일본 대규모 지진 경고

일본에서 20만 명 정도가 사망할 수 있다는 대규모 지진 경고가 나오고 있습니다. 이는 단순히 동일본 대지진의 트라우마 때문에 나오는 이야기가 아니라, 실제로 연구 결과가 있기 때문이라는 지적이 나왔습니다. 이 연구는 만약 대규모 지진이 발생할 경우 발생할 수 있는 최악의 시나리오를 예측하고 있습니다.

도호쿠 대학교, 홋카이도 대학교, 그리고 우리나라의 해양과학 기술원에 해당하는 JAMSTEC 연구팀이 합동으로 연구하여 올해 나온 논문에서 대규모 지진 주기설이 제기되었습니다. 이 연구 결과는 세계적인 과학 저널 네이처의 자매지인 '커뮤니케이션스 어스 앤드 인바이런먼트'에 게재되었습니다. 연구팀은 과거 1611년부터 1630년 사이에 규모 8.8에서 9.2에 달하는 대지진이 발생했으며, 당시 쓰나미가 내륙 4km 지점까지 도달했다는 기록을 확인했습니다.

이러한 대규모 지진의 근거로는 태평양판이 일본 산리쿠 해역으로 매년 8cm의 속도로 충돌하고 있다는 점이 제시되었습니다. 지난 400년 동안 이 판의 움직인 양을 계산해보면 대략 30m 정도의 변형이 누적된 것으로 나타났습니다. 과거 규모 8.8 지진이 발생했을 때 지판이 미끄러진 양이 약 25m였다는 점을 고려하면, 현재 축적된 에너지가 상당한 수준임을 알 수 있습니다.

홋카이도 섬 내륙에 위치한 담수 호수인 하루토리 호수에서 시추 조사를 진행한 결과도 대규모 지진과 쓰나미 발생 주기를 뒷받침합니다. 시추 퇴적물을 분석해보니, 호수 바닥에 노란색을 띠는 해양성 퇴적물 층이 여러 차례 발견되었습니다. 이는 담수 호수에 바닷물이 밀려들어 와 퇴적된 흔적으로, 과거에 대규모 쓰나미가 주기적으로 발생했음을 명확히 보여주는 증거입니다.

특정 지역에서 지진이 발생해야 함에도 불구하고 오랫동안 지진이 일어나지 않는 곳을 '단층 고착부' 또는 '지진 공백역'이라고 부릅니다. 이러한 지역은 에너지가 계속 축적되고 있기 때문에 안심해서는 안 되며, 오히려 앞으로 더 큰 규모의 지진이 발생할 확률이 점점 높아지고 있는 것으로 해석됩니다. 실제로 동일본 대지진 당시에도 오랫동안 지진이 발생하지 않았던 지진 공백역에서 초대형 지진이 발생한 사례가 있습니다.

일본 정부의 방재 철학은 최악의 재난 상황을 예측하고 그에 맞춰 정책을 수립하는 것입니다. 이는 국민들에게 겁을 주려는 목적이 아니라, 재난 발생 시 피해를 최소화하기 위한 선제적인 조치입니다. 예를 들어, 아무런 대비가 없을 경우 20만 명의 사망자를 예상하지만, 철저한 대비를 통해 사망자 수를 3만 명으로 줄일 수 있다고 보고 있습니다. 특히 동계 지진 발생 시 동사자가 0명이 되도록 피복류를 비축하는 등, 구체적인 목표를 세우고 대비하고 있습니다.