테오도로 국방장관, 필리핀 정치권 내 중국 영향력 의혹 제기

길버트 테오도로 주니어 국방장관은 당국이 일부 선출직 공무원들이 중국의 지원을 받고 있다고 의심할 근거가 있다고 밝혔습니다. 이 공무원들은 특히 서필리핀해 분쟁과 관련하여 베이징에 유리한 서사를 되풀이하고 있는 것으로 알려졌습니다. 테오도로 장관은 아직 특정 개인을 식별하거나 이러한 주장을 입증할 결정적인 증거를 수집하지 못했다고 밝혔습니다.

테오도로 장관은 "당국은 일부 선출직 공무원이 서필리핀해에 대해 베이징에 유리한 서사를 되풀이하면서 중국으로부터 지원을 받고 있을 수 있다고 의심할 이유가 있다"고 말했습니다.

8월 25일 하원 세출 위원회 청문회에서 테오도로 장관은 자신의 의혹에 대한 근거를 확인했습니다. 알린 브로사스 대표는 외국 영향력에 대한 신뢰할 수 있는 정보의 존재에 대해 질문했습니다.

이에 대해 테오도로 장관은 "우리는 아마도 그것을 의심할 만한 근거가 있다"고 말했습니다.

테오도로 장관은 국방부가 은행 기록에 직접 접근할 수 없으며, 금융 당국이 이러한 거래를 추적하는 데 더 적합하다고 설명했습니다.

그는 증거 수집이 현재 진행 중인 수사 절차로 인해 방해받고 있다고 언급했습니다. 테오도로 장관은 "특히 이 단계에서 활발한 법 집행 증거 수집 작전이 진행 중이라면 말할 준비가 되어 있지 않다"고 말했습니다.

테오도로 장관은 공무원들의 특정 정치적 발언이 본질적으로 베이징의 주장과 일치한다고 보며, 이를 일종의 증거로 간주합니다. 그는 일부 공개 발언이 영토 분쟁에 대한 중국의 입장을 직접적으로 반영한다고 주장합니다.

테오도로 장관에 따르면, 서필리핀해를 둘러싼 현재의 분쟁은 근본적으로 정보 전쟁입니다. 테오도로 장관은 "일부 명백하게 발언 자체가 말해주는 것이 있다고 믿는다"고 주장했습니다.

서필리핀해 분쟁의 법적 틀은 테오도로 장관의 발언 맥락을 이해하는 데 중요합니다. 2016년 7월 12일, 중재 재판소는 남중국해에 대한 중국의 9단선 주장에 법적 근거가 없다는 판결을 내렸습니다. 이 획기적인 결정은 필리핀의 배타적 경제 수역에 대한 주권을 확인했습니다.

중재 재판소의 판결에도 불구하고 중국은 그 유효성을 일관되게 거부하고 분쟁 지역에 대한 주장을 계속 유지하여 지역 내 지속적인 긴장과 외교적 난제를 야기하고 있습니다.

필리핀은 국내 정책과 법률을 통해 해양 구역에 대한 용어와 주장을 확고히 하는 조치를 취했습니다. 2012년에 발표된 행정 명령 제29호는 남중국해 내 필리핀의 배타적 경제 수역 내 지역을 공식적으로 '서필리핀해'로 지정했습니다.

이러한 입장을 더욱 강화하는 필리핀 해양 구역법과 페르디난드 마르코스 주니어 대통령의 2026년 3월 지명에 관한 행정 명령은 해양 영토에 대한 국가의 법적 및 행정적 틀을 강화하여 영토 주장을 명확히 합니다.

테오도로 장관은 이전에 친베이징 입장을 옹호하는 공무원들이 사퇴를 고려해야 한다고 제안했습니다. 그는 모든 공무원이 필리핀 법률과 국익, 특히 영토 보전을 수호할 의무가 있다고 강조했습니다.

테오도로 장관은 국가 정책에 대한 불일치가 서필리핀해에서 국가의 주권을 훼손하는 외국의 주장이나 서사를 발전시키는 것으로 이어져서는 안 된다고 주장했습니다.

사라 두테르테 부통령은 테오도로 장관에게 자신의 주장에 대한 투명성을 제공할 것을 공개적으로 요구했습니다. 그녀는 중국의 지원을 받는 것으로 의심되는 공무원들의 이름을 밝힐 것을 요구했습니다. 두테르테 부통령은 모호한 비난이 정부의 모든 구성원에게 불필요한 의심을 던지고 대중의 신뢰를 훼손할 수 있다고 경고했습니다.

그녀의 명확성 요구는 이 문제의 정치적 민감성과 구체적인 증거가 제시되지 않을 경우 광범위한 영향을 미칠 가능성을 강조합니다.

그는 국방부가 시민의 명성에 영향을 미칠 수 있는 사건을 다룰 때 다른 기준을 사용하지 않는다고 말했습니다.

테오도로 장관은 행정 명령 제29호 준수 여부를 평가의 벤치마크로 삼는 객관적인 시험을 인용했습니다. 국방부는 이러한 설정된 기준이 철저한 조사를 수행하면서 시민의 명성을 보호하는 데 중요하다고 주장합니다. 테오도로 장관은 "국방부는 시민의 명성과 관련된 사건에서 객관적인 기준과 다른 어떠한 기준도 적용하지 않는다"고 밝혔습니다.