북한 경제, 성장 불가…김정은만 살판

이일규 전 외교관은 북한이 국제 금융 체제에서 완전히 배제되어 미국, 유럽연합, 일본의 단독 제재를 받고 있기에 러시아 파병에 대한 현금 대가 수령은 불가능하다고 설명합니다.

그에 따르면 북한의 군사력 강화는 러시아의 기술적 지원과 무력화된 대북 제재 덕분이며, 러시아가 제공하는 식량 및 에너지 지원은 파병에 대한 대가일 뿐 북한 민생 회복과는 무관하다고 이 전 외교관은 판단합니다.

북한은 경제 지표를 공개하지 않으며 국제 금융 체제에서 달러나 유로로 결제하는 것이 사실상 불가능한 상황입니다.

김정은은 올해 3월 북한 노동당 9차 대회에서 지방 발전 정책의 방도로 '자력갱생'을 재차 강조하며 자체적인 해결을 주문했습니다.

그러나 신축 아파트 건설에도 불구하고 주민들의 전력 공급량은 과거와 변함없이 하루 5시간 수준에 불과하며, 대부분의 주민들은 연탄으로 취사하고 가스는 핵심 간부들만 사용하는 실정입니다.

북한 경제가 성장하지 못하는 첫 번째 근본 원인은 낡은 사회주의 중앙집권적 계획 경제 체제를 여전히 고수하고 있기 때문입니다. 이는 이미 1990년대 소련과 동구권 붕괴 이후 사라진 경제 시스템입니다.

두 번째 원인은 대북 제재로, UN 안보리 제재를 포함한 국제 제재 하에서는 민생 경제 회복이 어렵습니다. 또한 김정은 독재 체제 유지를 위협하는 개혁 개방은 불가능하며, 제재 해제의 전제 조건인 핵 포기는 김정은 정권의 붕괴를 의미하므로 실현될 수 없습니다.

이 전 외교관은 이러한 구조적 문제로 인해 북한 경제의 발전이 사실상 어렵다고 판단합니다.

김정은의 대규모 건설 사업은 독재자의 성과를 과시하기 위한 수단이며, 주민들에게는 국제 제재 때문에 살기 어렵다는 논리를 주입하여 체제 정당성을 확보하려는 목적으로 풀이됩니다.

이일규 전 외교관은 북한이 붕괴하려면 김씨 일가를 지탱하는 노동당이나 체제 유지에 동원되는 기관들이 약화되고 무력화되어야 한다고 보았습니다.

그러나 김정은의 세습 야망이 사라지지 않는 한 북한 체제의 붕괴는 매우 어려울 것이라는 관점을 유지합니다.

북한 주민들은 외부와 차단된 채 체제 충성 교육만 받으며 세뇌되고 있습니다. 연좌제와 가족의 생명을 담보로 한 통제가 탈북과 이탈을 막는 중요한 수단으로 작용합니다.

이일규 전 외교관은 해외 파병은 결국 사람을 러시아에 팔아넘기는 인신매매와 다름없다고 강하게 비판하며, 땅에 태어난 죄밖에 없는 아까운 생명들이 김정은의 체제 유지를 위해 희생되고 있다고 주장합니다.

이일규 전 외교관은 김정은이 이번 파병을 통해 군인들이 자신을 위해 죽을 수도 있다는 확신을 얻은 것이 가장 큰 오판이라고 지적했습니다.

이는 한반도에서 전쟁이나 군사적 충돌이 발생했을 때 군인들이 자기를 위해 목숨을 바칠 것이라는 위험한 확신으로 이어졌으며, 낡은 장비일지라도 북러 군사 밀착은 연합 군사 연습의 실질적인 토대를 마련하여 대한민국 안보에 심각한 위협이 됩니다.

김주애가 언론에 처음 노출될 당시 호칭은 '사랑하는 자제분'이었으나, 이후 '존경하는'으로 격상되었습니다.

이일규 전 외교관은 '존경하는'이라는 호칭은 지도자에게 쓰는 공식 직함에 가까운 표현으로, 김주애의 위상 변화를 보여주는 중요한 시그널이라고 보았습니다.

리설주의 위치를 통해 가문의 중심임을 강조하는 등 김주애가 후계자로 될 수 있는 가능성이 점차 커진다는 의견이 제기됩니다.

국정원이 이미 김주애의 후계 준비를 파악하고 발표했으므로, 이 정보의 신뢰도가 높으며 단기적 교체가 아닌 장기간의 체계적인 승계 과정이 필요하다고 이일규 전 외교관은 판단했습니다.

김정은은 자신의 짧고 불안했던 권력 승계 과정을 반면교사 삼아 김주애의 승계를 서두르지 않는 것으로 보입니다. 그는 좀 더 안정적이고 잡음 없는 승계를 위해 장기간의 승계 과정이 필요하다고 판단했습니다.

이를 위해 김주애를 주민들에게 장기간 노출하며 토대를 구축하는 중이며, 김정은 사후 리설주가 김주애의 권력을 뒷받침하는 핵심 인물이 될 것이라고 이일규 전 외교관은 예상합니다.

김여정은 수령과 조카 관계가 아닌 수령과 종사의 관계로 재정립될 것입니다.

권력 분산을 방지하기 위한 북한의 혈통 승계 시스템상, 김여정이 무조건적인 복종을 거부하는 순간 장성택 사건처럼 숙청되거나 은퇴의 길을 택해야 한다는 점을 잘 알고 있을 것이라고 이일규 전 외교관은 언급했습니다.

이일규 전 외교관은 남북 관계의 변화는 특정 인물의 교체 때문이 아니라 북한의 생존을 위한 필연적인 결정에 따른 것이라고 보았습니다. 북한은 세습, 핵 포기, 체제 포기를 절대 포기하지 않을 것이라고 단언했습니다.

그는 북한 주민들의 생활 수준이 최소 중국 사람들 정도로 올라갔을 때를 낮은 단계의 통일로 보며, 이러한 변화가 이루어져야 비로소 남북 관계의 본질적인 변화를 기대할 수 있다고 강조했습니다.

과거 남북 정상회담 등 남북 관계의 변화는 김정은 집권으로 인한 것이 아니라, 북한이 존재하기 어려운 시대적 불가피성 때문이었다는 것이 이일규 전 외교관의 견해입니다.

그는 김주애 등 특정 후계자의 등장이 남북 관계의 본질적인 변화를 가져오지 않을 것이며, 북한은 세습, 핵, 체제 유지를 절대 포기하지 않는다는 확신을 보였습니다.

이일규 전 외교관은 통일에 대한 우리 관점부터 달리해야 한다고 주장했습니다. 그는 장벽을 허물고 남북한이 한 동네에서 모여 사는 것이 통일이라는 관점은 낡은 것이며 위험한 환상이라고 보았습니다.

북한 주민의 생활 수준이 최소 중국 수준까지 올라가야 통일의 기초가 마련되며, 이를 통해 남북한 주민이 즉시 화목하게 살 수 있다는 현실적인 접근이 필요하다고 설명했습니다.

북한 정권은 주민들이 딱 굶어 죽지 않을 정도로만 살게 하여 통제력을 유지합니다. 그러나 외부 정보가 북한 내부에 많이 유입되고 주민들이 물질적으로 부유해지면 정권이 주민들을 통제하기 어려워진다고 이일규 전 외교관은 보았습니다.

따라서 북한 정권의 도발에는 강력한 억지력으로 대응하고, 옳은 선택에는 인도적 지원과 경제 협력을 통해 북한 내부의 변화를 유도해야 한다고 제안했습니다.