광화문과 세종대로 가득 메운 수십만 시민, '참정권 수호'와 '자주 평화' 촉구하며 목소리 분출

광복절을 맞아 서울 광화문에서 열린 보수 단체의 대규모 집회에 참가한 인원을 두고 주최 측과 경찰의 추산이 크게 엇갈렸다. 주최 측은 참가자 수가 수백만 명, 즉 300만 명에 이른다고 주장했으나, 경찰은 신고인원을 기준으로 최소 5만 명 이상이 모인 것으로 추산했다. 이처럼 집회 규모에 대한 견해차가 커지면서 현장의 분위기와 참가 인원에 대한 논란이 일었다.

전광훈 목사는 이번 집회에서 대한민국의 정체성을 강조하며 시민들에게 국민 저항권을 행사할 것을 강력히 촉구했다. 전 목사는 어렵게 되찾은 자유와 체제를 다시 내어줄 수는 없다며, 천만 국민이 광장에 모여 저항권을 행사하여 대한민국을 바로 세워야 한다고 역설했다. 이는 현재의 정치 상황에 대한 강력한 비판 의식을 담고 있었다.

자유통일당 측은 이재명 대통령의 광복절 경축사 내용 중 '새로운 독립'이라는 단어 사용을 강하게 비판했다. 이들은 이 단어가 한미동맹 파기와 주한미군 철수를 암시하는 매우 위험한 발언이라고 주장하며, 현 정부의 외교 정책 방향에 대한 깊은 우려를 표명했다. 이는 대통령의 공식 연설이 불러올 파장에 대한 경고의 메시지였다.

광화문 집회 참가자들은 부정선거 척결을 강력히 요구하며 선거 시스템 개혁을 주장했다. 이들은 당일 투표 수개표 도입과 더 나아가 전면 재선거 실시를 외치면서 참정권 수호를 위한 제도 개혁의 필요성을 강조했다. 이는 현재의 선거 시스템에 대한 불신과 함께 민주주의의 근간이 되는 참정권 보장을 위한 시민들의 목소리가 반영된 것이었다.

오후 2시부터 민주노총과 시민 사회 단체로 구성된 '2026 8·15 자주평화대행진 추진위원회'가 광화문 월대 및 안국동 사거리 일대에서 '자주 평화 대행진'을 개최했다. 이들은 보수 단체 집회와는 다른 목소리로 대한민국의 자주와 평화를 위한 메시지를 전달했다. 대행진은 광복절의 의미를 진보적인 시각에서 재해석하고 현재의 국제 정세에 대한 입장을 표명하는 자리였다.

민주노총 양경수 위원장은 '자주평화대행진'에서 미국 정부의 정책을 강하게 비판하며 대한민국이 독자적인 평화 노선을 걸어야 한다고 주장했다. 양 위원장은 "관세를 무기로 투자를 강요하고 약탈을 일삼는 미국 트럼프 정부의 난동에 예속되어서는 안 된다"고 발언하며, 미국의 일방적인 정책이 대한민국에 미치는 부정적 영향을 지적했다. 이는 미국 중심의 외교 정책에서 벗어나 독자적인 국익을 추구해야 한다는 목소리를 반영한 것이었다.

진행자는 대한민국이 주변 강대국을 직접 상대하여 이길 수 있을 만큼의 국력을 가졌는지 냉정하게 평가해야 한다고 지적했다. 그는 "대한민국의 현실이 과연 중국이나 러시아를 직접 상대해 가지고 이길 수 있을 만큼의 강한 국력을 가지고 있는가? 그걸 보면서 얘기를 해야죠"라고 발언하며, 현실적인 국력 분석을 바탕으로 한 외교 및 안보 정책 수립의 중요성을 강조했다. 이는 감정적인 대응보다는 실질적인 국력을 고려한 정책 결정이 필요하다는 주장이었다.