사기성 건강 방송-홈쇼핑 연계 광고

건강 정보 프로그램에서 특정 성분을 홍보한 뒤 동시간대 홈쇼핑에서 동일 성분 제품을 판매하는 '패키지 광고'가 광범위하게 확인되었습니다. 이러한 방식은 방송사가 금전적 대가를 받고 의학 정보를 가장하여 광고를 판매하는 구조로 이루어져 있습니다.

진행자는 "봤더니 이게 다 돈으로 이 패키지를 사고 팔더라"라며 방송사의 영리적 행태를 지적했습니다.

2024년 11월에 창간된 비영리 독립언론 '뉴스어디'는 미디어 문제를 집중적으로 감시하는 역할을 수행하고 있습니다. 박채린 기자는 "2024년 11월에 참가했습니다"라고 밝히며, 뉴스타파의 독립언론 만들기 프로젝트를 통해 탄생했음을 설명했습니다.

건강 프로그램의 광고성 협찬을 규제하기 위한 법안이 발의되었으나, 과학기술정보방송통신위원회(과방위)에 계류 중인 것으로 나타났습니다. 김재원 의원은 "이 법이 과방위로 들어가는 법인데요. 어 아직 계류 중인데 검토 보고가 나왔어요"라고 언급하며, 검토 보고서 상에 법안에 반대하는 단체들의 카르텔 구조가 의심된다는 점을 지적했습니다.

먹는 알부민의 효능에 대해 의학계는 과학적 근거가 부족하다는 입장을 밝혔습니다. 대한약사회는 알부민 광고를 '대국민 사기에 가까운 광고'로 비판했으며, 대한의사협회 또한 이를 건강기능식품이 아닌 일반 식품으로 규정하고 과학적 근거가 부족하다고 지적했습니다.

JTBC 뉴스룸에서는 알부민을 섭취하는 것보다 슈퍼마켓에서 계란을 사서 먹는 것이 가성비 면에서 훨씬 좋다고 보도하기도 했습니다. 박채린 기자는 "알부민을 먹는 것보다 슈퍼마켓에서 계란을 사서 드시는 것이 가성비에 훨씬 좋다"고 강조했습니다.

2024년 12월부터 2026년 5월까지 1년 6개월간 지상파와 종합편성채널 7개사의 협찬 내역을 분석한 결과, 알부민 관련 협찬 방송이 총 1,142건에 달하는 것으로 드러났습니다. 박채린 기자는 "거기서 세워봤더니 알부민이 1위였어요. 1142건"이라고 밝혔습니다.

세부적으로는 TV조선이 328건으로 가장 많았고, 채널A 323건, JTBC 243건, MBN 193건 순으로 나타났습니다. 이러한 수치는 방송사들이 알부민 관련 협찬을 통해 막대한 수익을 올리고 있음을 보여줍니다.

이들 방송사는 주로 건강 정보 프로그램 형식을 빌려 알부민의 효능을 강조하고, 시청자들이 마치 유익한 건강 정보를 얻는 것처럼 인식하게 합니다. 이는 시청자들에게 오인할 수 있는 정보를 제공할 위험이 있습니다.

결과적으로 방송사들은 건강 정보의 탈을 쓴 광고를 통해 영리 활동을 지속하고 있으며, 이는 시청자들의 합리적인 선택을 방해하고 있습니다.

건강 프로그램은 초반에 시청자들에게 유용한 건강 정보를 제공하는 것처럼 보이지만, 특정 단계에 이르면 협찬 품목이 등장합니다. 김재원 의원은 "세 번째로 열면 무슨 분말이 있어. 아 분말이 있죠. 여기서부터 이제 협찬이에요"라고 설명하며, 방송사가 점진적으로 시청자들의 경계심을 낮추는 방식을 지적했습니다.

특히 유명 연예인의 일상 노출을 통해 특정 제품을 자연스럽게 보여주면서 시청자들의 구매를 유도하는 수법이 활용됩니다.

영양제에 관심이 많은 시청자들을 대상으로 인터뷰한 결과, 많은 이들이 방송 자체의 신뢰도는 낮게 평가하고 있었습니다. 그러나 박채린 기자는 "방송은 안 믿지만 의사가 얘기를 해서 믿었고, 다음 채널을 돌려주는 홈쇼핑이 나와 가지고 본인도 모르게 홀리는 분들이 많으시더라고요"라고 전하며, 의사나 전문가의 정보 제공 후 이어지는 홈쇼핑 광고에 무의식적으로 현혹되는 경향을 보인다고 지적했습니다.

대다수의 시청자들은 건강 프로그램과 홈쇼핑이 연계되어 있다는 사실을 명확하게 인지하지 못하고, 마치 독립된 정보와 판매 채널로 인식하는 것으로 나타났습니다.

건강 프로그램과 홈쇼핑 연계 편성은 복잡한 계약 구조를 통해 이루어집니다. 협찬 단가표에는 특정 프로그램과 홈쇼핑 연계 패키지가 명시되어 있으며, 이는 광고주와 홈쇼핑, 대행사, 방송사 간의 긴밀한 협력을 보여줍니다.

박채린 기자는 "홈쇼핑에 연락을 해서 계약을 체결한 다음에 홈쇼핑이 가능한 날짜를 대행사에 전달하고, 방송사가 제방은 언제 붙이고 이렇게 조절을 해 준다는 거죠"라고 설명하며, 광고주가 홈쇼핑과 먼저 계약한 후 날짜를 대행사에 전달하고, 대행사와 방송사가 협의하여 본방송 및 재방송 일정을 조절하는 방식으로 이루어진다고 밝혔습니다.

이러한 구조는 방송사가 홈쇼핑의 판매 실익에 따라 프로그램을 유연하게 편성하거나 취소할 수 있는 배경이 됩니다.

방송통신위원회가 매년 한 달씩 진행하는 홈쇼핑 연계 편성 모니터링 결과를 기반으로, 지난 5년간 연계 편성을 가장 많이 한 프로그램이 MBC의 '기분 좋은 날'로 확인되었습니다. 박채린 기자는 "미디어 통신위원회에서 매년 딱 한 달씩만 홈쇼핑 연계편 모니터링을 하거든요. 거기서 이제 가장 많이 연계 편성을 한 프로그램을 제가 수치를 내 봤어요. 5년간. 네. 그 MBC의 기분 좋은 날이 가장 많이 편성"이라고 언급했습니다.

현재 현행법상으로는 방송 채널 사용 사업자가 다른 방송 채널의 프로그램과 연계하여 상품 판매 방송을 편성하는 행위에 대한 별도의 규정이 없는 상황입니다. 박채린 기자는 "현행법이 상품 소개 및 판매에 관한 전문 편성을 행하는 방송 채널 사용 사업자가 다른 방송 채널의 방송 프로그램과 연계하여 상품 판매 방송을 편성하는 행위에 관해서 별도의 규정을 두고 있지 아니합니다"라고 설명했습니다.

이에 따라 방송사가 특정 상품의 효능을 소개한 후 인접한 시간에 홈쇼핑에서 해당 상품을 판매하는 행위를 금지하는 법안이 추진되었으나, 과학기술정보방송통신위원회 검토 단계에서 방송사와 홈쇼핑 업계의 강력한 반대 입장에 부딪혀 계류 중입니다.

이러한 법안은 시청자 보호를 목적으로 하지만, 방송사와 홈쇼핑 업계의 이해관계에 따라 심의 통과에 어려움을 겪고 있습니다.

홈쇼핑 협찬 방송의 가격은 매우 높게 형성되어 있으며, 이는 방송사의 운영 수익과 직접적으로 연결됩니다. 한 출연자는 "1억 4천이 가격이에요. 그래서 어느 방송에 또 어떻게 홈쇼핑에 이게 다 수수료 뭐 거기 다 들어가 있는 거거든요"라고 밝히며, 프로그램 협찬 판매 비용이 홈쇼핑 수수료 등에 전가되는 복잡한 구조를 설명했습니다.

이는 방송사들이 협찬 방송을 통해 상당한 수익을 창출하고 있으며, 이러한 재정적 이해관계가 프로그램 편성 및 내용에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

홈쇼핑 상품 구성에 따라 방송 편성이 수시로 취소되는 경우가 발생합니다. 이때 방송사는 해당 홈쇼핑 판매의 실익이 없다고 판단되면 연계된 방송 프로그램 자체를 아예 취소해 버리는 즉각적인 조치를 취합니다.

한 출연자는 "준비를 했어요. 그런데 이제 그 같은 시간대 홈쇼핑이 예정이 돼 있던 게 그게 취소가 되는 경우가 있어요. 그러면 방송을 아예 취소해 버려요"라고 설명하며, 방송 프로그램의 존폐가 홈쇼핑 판매에 달려 있음을 드러냈습니다.

건강기능식품 관련 법안은 현재 방송통신위원회 소위원회에서 심사 대기 중인 상태입니다. 한 출연자는 "지금 계류 중이라서 방통위에서 이 법안을 지금 계류 중인데 어 그 소위에 올려서 심사가 끝나야 합니다"라고 언급하며, 본회의 상정을 위한 소위 통과 과정이 쉽지 않음을 토로했습니다.

이는 법안이 국회의 문턱을 넘기까지 여러 단계의 심사를 거쳐야 하며, 이 과정에서 관련 업계의 로비와 반발로 인해 지연될 수 있음을 보여줍니다.

건강기능식품 광고 심의 기구의 이해상충 문제가 제기되었습니다. 광고 심의 기구의 구성원들이 사실상 건강기능식품 제조사들과 이해관계를 같이하고 있기 때문입니다.

한 출연자는 "건강기능식품 회사가 회원. 그러면 내가 팔 물건을 내가 심의를 하는 거잖아요. 우리가 선수도 뛰고 심판도 하고 이거 안 된다고 얘기했었잖아요"라고 지적하며, 227개 건강기능식품 회사가 협회 회원으로 가입되어 있는 현실을 언급했습니다.

이는 광고 카르텔로서 심의 과정의 투명성과 공정성에 대한 심각한 논란을 야기하고 있습니다.

'복합물' 표기는 깐깐한 소비자들마저 현혹하는 기법으로 사용되고 있습니다. 한 출연자는 "알부민 복합물 99.9% 이렇게 표기를 합니다. 그러면 소비자 중에서 좀 깐깐한 분들도 한 병에 33g 정도 단백질이 들어 있겠구나라고 생각을 해요. 근데 전혀 그렇지가 않아요"라고 설명하며, 소비자들이 복합물 함량 수치를 제품 전체 함량으로 오인하게 만든다고 지적했습니다.

실제로 '알부민 복합물 99.9%'라고 표기된 제품의 실제 단백질 함량은 0.5~1g에 불과한 경우가 많습니다. 이는 소비자들이 기대하는 함량과는 현저한 차이를 보입니다.

이러한 표기 방식은 계란 흰자와 비교했을 때 가성비 면에서 매우 비효율적이며, 소비자들이 합리적인 판단을 내리기 어렵게 만드는 기만적인 행위입니다.