미국 해병대, 필리핀 바탄 제도에 NMESIS 미사일 배치

해군 해병 원정 함정 저지 체계(NMESIS)는 미국 해병대에 이동식 육상 기반 대함 능력을 제공한다. 이 무기는 합동 경량 전술 차량 플랫폼을 기반으로 한 원격 조종식 발사기에 탑재된 두 개의 해전 미사일로 구성되어 있으며, 탐지와 추적이 어렵도록 설계되었다. 그 중요성은 크기가 아닌 작전 이동성과 인도태평양 해역에서 작전하는 군함에 대한 위협으로 측정된다.

미국과 필리핀군은 더 이상 단순히 NMESIS가 필리핀에 도착할 수 있다는 것을 입증하지 않는다. 이들의 훈련은 NMESIS를 섬들 사이에서 이동시키고, 센서 및 방공 시스템과 연결하며, 외딴 위치에서 이를 유지하고, 예측 가능한 표적이 되지 않도록 방지하는 데 점점 더 집중하고 있다. 베이징의 성장하는 우려는 무기 자체가 아니라 주어진 시점에 그것이 어디에 있을지 추적하는 도전이라는 작전 지리에 집중되어 있다.

2026년 5월 2일, 제3해병대원정군과 미국 육군 인원들은 NMESIS와 HIMARS 발사기를 카가얀의 칼란에서 육군 상륙수송정에 탑재했다. 공식 영상은 두 시스템이 고정된 발사 위치에 묶인 장비가 아닌 이동식 원정 무기로 취급되었다는 점에서 중요했다. 발리카탄 2026은 4월 20일부터 5월 8일까지 진행되었으며 7개국의 17,000명 이상의 인원과 17개국의 옵서버 국가들이 참여했다.

필리핀의 최북단 지방인 바탄은 대만 남쪽 약 160킬로미터, 루손 해협 인근에 위치한다. 인근 해역은 남중국해, 필리핀해, 더 광범위한 태평양을 연결하는 중요한 해상 통로를 형성한다. 대만이나 그 주변 지역을 포함하는 대규모 대립이 발생하면 그 해로는 엄청난 전략적 중요성을 갖게 될 것이다.

알려진 해안 시설에 항구적으로 배치된 발사기는 감시, 지도 작성, 표적이 될 수 있다. 그러나 군사 상륙함, 항공기 또는 필리핀 선박에 의해 섬들 사이에서 이동할 수 있는 발사기는 상대 해군에 훨씬 더 복잡한 문제를 만든다. 적대 세력은 대함 미사일이 해역 어딘가에 있다는 것을 알 수 있지만 주어진 순간에 발사기가 정확히 어디에 있는지는 알 수 없다. 여러 발사기가 방공 시스템 및 해상 센서와 결합되면 상대방은 단순히 위치를 확인하려고 하기만 해도 막대한 정보 자산을 소비해야 한다.

2025년 3월 마닐라 방문 중 당시 미국 국방장관 피트 헥스스와 필리핀 국방부 장관 길베르토 테오도로 주니어는 NMESIS 및 무인 표면선을 포함한 추가 미국 능력을 필리핀 훈련에 도입할 계획을 발표했으며, 목표는 상호 운용성을 강화하고 전략적 해상로 주변 작전을 발전시키는 것이었다.

미국 국방부는 2025년 9월 5일 전쟁부로 개편되었다. 피트 헥스스의 직함은 국방장관에서 전쟁부 장관으로 변경되었으며, 이는 2026년 기준 공식 웹사이트에 반영된 명칭이다.

6월 19일부터 6월 29일까지 미국과 필리핀 해병대는 바탄 제도의 원정 거점에서 카만다그 훈련을 실시했다. 미국 제3해병대원정군은 필리핀 해병대 제4해병여단과 함께 해상 보안, 정보 수집, 로지스틱, 방공, 모의 해상 타격 작전을 훈련했다. NMESIS는 해병대 방공통합 체계(MADIS)와 해상 센서, 인원과 함께 섬 환경 전역에 분산 배치되어 이 체계들이 산재된 위치 전역에 통합 네트워크로 어떻게 작동할지를 입증했다.

6월 25일, 해병대 영상은 NMESIS 이동식 지휘 차량과 MADIS가 바탄의 칼란에서 모의 사격 임무를 실시하는 것을 보여주었으며, 통합 체계가 실제 전투 상황에서 어떻게 작동할지 시각화했다.

제3해병대원정군의 로지스틱 담당관 로버트 무어 소령은 해안 환경에서 인원과 장비를 이동시키는 것이 중대한 과제라는 점을 인정했다. 그 과제는 정확히 이 훈련들이 해결하려고 시도하는 것이다. 산재된 원격 위치 전역에서 로지스틱과 방어 능력의 통합은 부대가 숙달해야 할 작전상 현실을 입증한다.

주요 고정 시설에 대량의 해병대를 집중시키는 대신, 이 부대는 전략적으로 중요한 해안 지역 주변의 소규모 분산 편대를 통해 작전할 수 있도록 설계되었다. 이 부대들은 정보, 감시, 방공, 로지스틱, 장거리 화력을 결합하면서 자주 재배치한다. NMESIS는 이 분산된 구조에 자연스럽게 맞아떨어지며, 여기서 이동성과 적응성이 전통적인 군사 기지의 항구성을 대체한다.

중국은 첨단 미국 무기의 배치를 지역으로의 미국 군사력 확장의 불안정화로 표현한다. 필리핀 관계자들은 워싱턴 및 다른 파트너와의 협력이 억제력을 강화하고 필리핀 영토, 주권 및 해양 이익을 보호하는 데 필요하다고 주장한다. 양측은 군사 증강을 어떻게 이해하고 정당화해야 하는지에 대해 근본적으로 의견이 다르다.

발리카탄 2026이 개막했을 때 얀 로메오 브로너 주니어가 필리핀 군부 참모총장을 맡고 있었으며 "국가들이 신뢰, 목표, 결의와 함께 어깨를 나란히 할 때, 우리는 항상 더 강하다"는 말로 협력을 강조했다. 브로너는 2026년 7월 21일 제61대 참모총장으로 젠 안토니오 네파레드가 취임한 같은 날 전역했다. 전환 내내 길베르토 테오도로는 마르코스 대통령 아래 국방부 장관으로 계속 재직했다.

필리핀 및 중국 선박들은 국제적으로 제2토마스 소초로 알려진 용진쇼우와 스카보로우 쇼우로 알려진 바코둠록을 포함한 남중국해의 분쟁 지역 주변에서 계속 서로 대면하고 있다. 이 분쟁들은 해결되지 않은 상태로 남아있다. 1951년 필리핀과 미국의 상호 방위 조약은 남중국해에서 양국의 군부, 항공기, 해안경비대를 포함한 공공 선박에 대한 무장 공격에 적용된다.

2026년 6월 심포지엄에서 중국 학자들은 바탄이 대만과 지리적으로 연결되어 있는 방식이 중국의 필리핀 주(주)에 대한 주권 주장을 뒷받침한다고 주장했다. 그 의견들은 중국 매체에서 보도되었으며 마닐라에서 성난 반응을 촉발했다. 베이징은 학자들의 주장을 공식 영토 주권으로 공식적으로 채택하지 않았지만, 그 주장 자체는 필리핀 관계자들의 공개 반박을 요구할 만큼 심각했다.

테오도로 국방부 장관은 그 주장을 "근거 없다", "말도 안 된다", "터무니없다"고 부르며 강한 언어로 반박했다. 마닐라의 격렬한 반박은 베이징이 비공식 채널을 통해서도 영토 주권을 얼마나 멀리 밀어붙일 수 있는지 시험하고 있다는 우려를 반영했다.

NMESIS의 군사적 가치는 부분적으로 이동성에서 비롯된다. 즉, 상대가 위협이 위치한 곳을 확신하기 전에 나타나고 작전하고 사라질 수 있는 능력이다. 항공모함의 가시적 존재나 고정 시설 주변의 수천 명의 병력이 필요하지 않다. 적절한 센서와 연결되고 빠르게 위치를 변경할 수 있는 소규모 무인 발사기는 잠재적으로 해안선을 훨씬 넘어 작전하는 선박을 위협할 수 있다.

지역 강대국들이 군사 균형에 대해 생각하는 방식을 바꾸기 위해 전투에서 미사일을 발사할 필요는 없다. 필리핀 북부와 대만 사이의 좁은 도서군과 수로에서 적절한 센서와 연결되고 빠르게 위치를 변경할 수 있는 상대적으로 소규모의 무인 발사기는 잠재적으로 해안선을 훨씬 넘어 작전하는 선박을 위협할 수 있다. 워싱턴과 마닐라는 이 개념을 실제로 작동시키는 법을 배우고 있으며, 정기적인 훈련으로 뒷받침된 능력의 단순한 입증만으로도 잠재적 적대국의 계산을 바꾼다.