이란, 전쟁 장기화에 경제 '쑥대밭'

이란 전직 대통령 로하니는 현재 진행 중인 전쟁을 계속할지 국민 투표에 부쳐야 한다고 제안했다. 이는 이란 내부에서 전쟁 지속 여부를 두고 심각한 갈등이 있음을 보여준다. 그러나 혁명 수비대 강경파는 국민 투표 제안에 강하게 반대하고 있다.

이처럼 강경파와 온건파의 의견이 엇갈리는 가운데, 일반 국민들 사이에서는 전쟁에 반대하는 여론이 확산되고 있다. 특히 먹고사는 문제가 어려워지면서 전쟁에 대한 피로감과 불만이 커지는 상황이다.

현재 이란 내 혁명수비대와 정규군 간의 분열 가능성은 낮게 평가된다. 하지만 경제난이 심화할 경우 반정부군 활동 공간이 확대될 수 있다는 우려가 존재한다.

이란은 다민족 국가이므로 경제난은 분리 독립을 주장하는 소수 민족 세력의 잠재적 위험을 키울 수 있다. 이러한 내부 불안정은 미국이 이란의 정세 변화를 기대하는 주요 요인 중 하나다.

이란은 원유 생산국임에도 불구하고 휘발유 수급난을 겪고 있으며, 주유소마다 길게 줄을 선 모습이 일상이 됐다. 심지어 1인당 주유량이 20리터로 제한되는 상황이다. 이는 이란의 정유 시설이 노후화된 데다 전쟁으로 인해 기능이 저하됐기 때문이다.

과거 이란은 충분한 원유를 생산했으나 정유 능력이 부족해 휘발유를 수입에 의존하는 구조였다. 현재의 수급난은 이러한 고질적인 문제와 전쟁으로 인한 복합적인 요인이 작용한 결과다.

이란 정부는 현재 경제 상황이 정상으로 돌아가려면 최소 12년이 걸릴 것으로 전망한다. 물가는 100% 이상 폭등했으며, 이로 인한 연간 손실은 연간 GDP에 육박하는 2,700억 달러에 달한다.

이는 전쟁이 이란 경제에 미친 파급력이 매우 심각하다는 것을 보여준다. 장기적인 경기 침체와 국민 생활고가 예상되는 만큼, 이란 내부의 불만이 더욱 고조될 가능성이 높다.

이란은 오랜 기간 서방의 제재를 겪어왔기 때문에 외부 제재에 대한 생존 내성이 강하다. 박현도 교수는 "제재받는 나라는 대체적으로 어렵게 살아왔잖아요. 그러니까 제재가 들어와도 버틸 수 있는 내성이 훨씬 강하다"고 설명한다. 이미 이란의 중산층은 상당 부분 무너진 상태라, 하루 1~2달러로 살아가는 사람들이 많아 제재가 더 큰 위협으로 다가오지 않는 역설적인 상황이다.

과거 오바마 행정부가 이란에 대해 햇볕 정책을 펼쳤던 근거도 이러한 이란의 특성을 고려한 것이었다. 당시 미국은 경제 제재가 이란에 큰 타격을 주기 어렵다고 판단해 유화 정책을 시도했다. 그러나 현재 이란의 경제는 한계 상황에 직면했으며, 이러한 내부 상황이 제재의 효과를 상쇄하는 요인으로 작용하고 있다.

이란의 경제 구조와 사회 시스템은 서구적 시각으로 제재의 효과를 예측하기 어렵게 만든다. 제재가 오히려 내부 결속을 다지는 결과를 초래하기도 하는 등 복합적인 양상을 보인다.

현재 이란 최고 지도자 하메이의 생사 여부는 이란의 정세에 큰 영향을 미치지 않는다고 박현도 교수는 진단했다. 이미 이란이라는 나라는 혁명수비대가 실질적으로 움직이는 체제이기 때문이다. 하메이의 건강이나 생명에 대한 소식보다 혁명수비대의 동향이 더 중요하다.

다만, 하메이의 아들 모지타바 하메이의 상태는 전쟁 후 이란 내부의 분란 요소가 될 수 있다. 혁명수비대가 현재의 권력을 유지하려는 움직임과 맞물려 권력 승계 과정에서 갈등이 불거질 가능성이 제기된다.

미어샤 교수 등 전문가들은 이 합의가 이란이 완벽하게 패배한 것을 의미한다고 분석했다.

당시 상황을 보면, 이란은 전쟁을 멈추고 대화로 문제를 해결하더라도 상대방의 요구를 거의 다 들어줄 수밖에 없는 입장이었다. MO는 이러한 이란의 약점을 고스란히 반영한 결과물로 평가된다.

이란 내부에는 애초부터 미국과의 협상을 반대했던 강경파 그룹이 존재했다. 이 강경파 그룹의 선두에는 전 정보 장관이자 혁명수비대 민병대 수장이었던 호세인 따입이 있다. 일부 보도에 따르면 이번 상선 공격은 호세인 따입 등 강경파의 단독 행동일 가능성이 제기된다.

이는 이란 정부의 공식 입장과 달리 강경파가 독자적으로 행동하며 국제 정세에 혼란을 초래했을 수 있다는 의혹을 키운다.

현재 상황은 이란이 다시 MO로 돌아갈 수 있는 신호를 보낸 것으로 해석될 여지도 있다. 이란 내부의 온건파가 협상 모드로 전환하려는 움직임이 감지될 수 있기 때문이다.

미국의 입장에서는 트럼프 대통령의 재선 전략과 맞물려 이란과의 관계가 더욱 복잡해지는 상황이다. 미국은 이란의 이러한 움직임을 어떻게 받아들일지 고심할 것으로 예상된다.

협상을 받아들일 경우 미국 유권자에게 '연약한 대통령'으로 비춰질 수 있다는 우려가 존재하기 때문이다. 하지만 재선을 위해서는 기름값 안정화가 시급한 현실적 상황에 처해 있다.

결국 트럼프는 중동 정세 안정과 유가 조절이라는 경제적 목표, 그리고 유권자에게 비치는 정치적 이미지 사이에서 복잡한 줄타기를 해야 할 것으로 보인다.

중동 석유는 고유황·중질유 특성상 가격 경쟁력이 높고 운송 기간도 짧아 국내 정유사들이 선호해왔다. 이러한 이점 때문에 한국 정유사들은 중동 석유를 가공하여 높은 마진을 남겼다.

그러나 중동 정세 불안으로 대체 원유 도입을 모색해야 하는 상황에 놓였다. 대체 원유는 기존 중동 석유 조건에 맞지 않아 정유사들의 마진 감소와 수익성 악화가 우려된다. 이는 한국의 석유 수급 안정성에 큰 영향을 미칠 수 있다.