60년 구옥, 신혼집 넘어 스테이로

건축학도였던 남편 신민현 씨는 학창 시절부터 도시재생에 깊은 관심을 가져왔다. 대기업 건설사에서 일하던 중 우연히 후암동의 낡은 구옥을 발견했고, 그곳에서 자신의 꿈을 펼칠 공간을 찾았다.

그는 20대 후반의 나이에 주택 매입을 위해 군대에서 모은 돈은 물론, 대출 50%와 청약 통장까지 해지하며 자금을 마련했다. 신민현 씨는 "청약 통장도 깨서 할 정도로 거의 영혼까지 끌어들여서 그렇게 구매를 했거든요"라고 당시의 절박함을 전했다.

이 집의 리모델링은 처음부터 모든 것이 계획된 것이 아니었다. 신민현 씨는 건축 당시의 재정적, 시간적 사정으로 인해 총 세 번의 단계로 나눠 시공했다고 밝혔다.

단순히 노후 주택을 수리하는 것을 넘어, 부부의 삶의 변화와 거주 중에 발견된 문제점들을 해결하며 공간을 변주해 나가는 방식이었다. 특히 지붕 보수와 단열 작업 등은 직접 거주하며 겪은 시행착오를 바탕으로 이루어졌다.

집을 처음 매입했을 당시 가장 심각했던 문제는 빗물 누수였다. 아내 정유진 씨는 지붕 구멍 사이로 실제 하늘이 보일 정도였다고 회상하며, 이러한 문제들을 직접 겪으면서 리모델링의 필요성을 절감했다고 말했다.

집 외부에 있던 재래식 화장실은 리모델링을 통해 실내 공간으로 편입되었다. 이 과정에서 기존 화장실의 단차를 활용하여 바닥 공사 없이 자연스럽게 욕조를 설치했다.

이는 아내 정유진 씨의 간곡한 요구가 반영된 공간으로, 오래된 구옥의 불편함을 해소하고 편안함을 더하는 중요한 변화였다. 신민현 씨는 "원래 외부에 있던 화장실을 연결해서 만들어 줬어요"라고 설명했다.

결혼 초기에는 1인용 인덕션과 화장실 세면대를 주방 대신 사용하며 불편하게 지냈다. 그러나 임신 소식을 알게 되면서 2차 리모델링이 긴급하게 시작됐다.

남편 신민현 씨는 "주방을 딱 하기 시작하게 된 계기는 임신 사실을 알게 되고 거의 발등에 불 떨어진 것처럼"이라고 당시 상황을 설명했다.

창고로 방치되어 있던 공간을 주방과 작업실을 겸하는 다목적실로 탈바꿈시키며 가족의 삶의 질을 높이는 데 집중했다.

건설사 근무로 인한 잦은 지방 현장 발령은 가족과의 시간을 어렵게 했다. 아내의 직업인 예능 작가 활동과 커리어를 존중하는 동시에, 가족과 함께하는 삶의 방식을 고민했다.

신민현 씨는 아내의 꿈을 지지하면서 자신이 할 수 있는 일을 찾기 위해 퇴사를 결심했다. 그는 "아내가 하고 싶은 일을 존중하면서 내가 할 수 있는 일을 찾았을 때 가장 그게 좋은 방법 아닐까? 그래서 그렇게 퇴사를 결정했던 거 같아요"라고 퇴사 이유를 밝혔다.

어느 날 동네 골목에서 마주친 외국인이 이 집을 신기해하는 모습을 보고 신민현 씨는 이 집을 스테이로 운영할 아이디어를 얻었다. 그는 한국의 주거 문화를 외국인들에게 알릴 좋은 계기가 될 것이라고 생각했다.

이 경험은 다양한 국가의 사람들이 머물며 한국의 정서를 느낄 수 있는 스테이로 집을 활용하기로 결심하는 결정적인 계기가 되었다. 신민현 씨는 "결정적으로는 아마 그때 운영을 하겠다고 결심한 계기가 된 거 같아요"라고 말했다.

첫 번째 집에는 '유진과 민현의 집'이라는 기록을 남겼다.

두 번째 집에는 '유진 하트 민현 하트', 그리고 아이가 태어난 후에는 '태양이의 집'이라는 기록을 더했다. 신민현 씨는 "저희의 시간과 추억이 담겨 있는 집이어서 뭔가 이런 오래된 집을 고쳐 사는 거 굉장히 의미 있는 일이 아닐까?"라며 집에 가족의 이야기를 담는 행위의 중요성을 강조했다.

리모델링 과정에서 남편 신민현 씨는 벽을 뚫고 기둥을 세우는 등 실제 시공을 담당했다. 아내 정유진 씨는 임신 중에도 매의 눈으로 시공 과정을 지켜보며 수정 요청을 하는 건축주 역할을 수행했다.

초기에는 아내도 미장 작업 등 일부 시공에 직접 참여했으나, 출산이 임박해지면서 역할 분담이 더욱 명확해졌다.

신민현 씨 부부가 3년간 직접 시공한 시골집의 전체 리모델링 비용은 약 3,000만 원 미만이었다. 이 집은 구매가가 6,500만 원이었으나, 전 주인의 배려로 추가 할인을 받았다.

직접 시공을 통해 인건비 등 많은 비용을 절감할 수 있었으며, 이는 적은 예산으로도 자신들만의 집을 완성할 수 있었던 비결이다.

3년이라는 긴 공사 기간은 신민현 씨 부부의 독특한 삶의 철학을 반영한다. 그들은 '할 수 있는 것을 할 수 있는 만큼 한다'는 원칙을 고수했다.

이는 무리하지 않고 지치지 않으며 작업을 지속할 수 있는 핵심 원동력이었다. 주중에는 집 짓기와 휴식을 병행하고, 금요일부터 일요일까지는 식당을 운영하는 등 삶의 질과 작업의 균형을 유지했다.

이러한 유연한 방식은 지치지 않고 꾸준히 작업을 이어갈 수 있게 했으며, 이들의 삶의 방식이 담긴 집을 만들어내는 과정 자체가 되었다.

긴 시간을 들여 스스로 집을 만들고 가꾸는 과정은 단순히 건축물을 완성하는 것을 넘어, 가족의 가치와 삶의 방식을 집 속에 담아내는 의미 있는 여정이었다.