500년 매장량 대리석 채석장의 고군분투

수평계로 원석 기울기를 측정해 천공 위치를 정하는 작업은 상하단 구멍이 정확히 일치해야 절단용 와이어가 통과할 수 있다. 측량에서 작은 오류라도 발생하면 고가 대리석을 전량 폐기해야 하는 위험이 따르기에 정밀한 공정이 강조된다.

상하단 구멍이 정확히 일치해야만 절단용 와이어가 통과할 수 있으며, 이 과정에서 2.5cm 정도로 좁은 구멍을 뚫는 고도의 정밀함이 요구된다. 측량에 오류가 발생하면 고가의 대리석 원석 전체가 폐기될 위험이 발생한다.

원석 경도에 따라 한 구멍을 뚫는 데 30~40분이 소요되며, 1m 단위로 장비를 바꿔야 하는 고된 과정이다. 무게가 무겁고 진동이 강한 차감기를 장시간 운용하는 작업자들은 팔에 극심한 통증을 겪는다.

원석의 경도에 따라 한 구멍을 뚫는 데 30분에서 40분가량이 소요되며, 작업자들은 장비를 지속적으로 운용하며 육체적 피로를 호소한다.

와이어소 장비의 과열과 전선 단선으로 인해 작업이 수시로 중단되는 상황이 발생한다. 이는 노후화된 장비로 인한 문제로 지적된다.

현장 소장은 응급 조치에 의존하며 작업을 재개하려 하지만, 30분 이상 지연되는 상황이 반복된다. 20여 분이 지나 겨우 작업이 재개되기도 한다.

대리석 원석 생산에 차질이 생기면서 납기 준수에 대한 조급함과 기계 노후화에 대한 우려가 현장에 만연하다.

오전 12시, 공장 옆 식당에서 점심 식사가 준비되지만, 작업량에 비해 턱없이 부족한 식사량이 문제로 지적된다.

회사 사정이 악화되면서 작업자들의 복지 수준이 하락했고, 이는 현장 작업자들의 고단함을 가중시킨다.

대리석은 화강석에 비해 크랙 발생 빈도가 높아, 절단 및 이동 과정에서 각별한 주의가 요구된다. 대리석이 잘리면서 넘어질 경우 깨질 위험이 크다.

잘못된 타격이나 충격은 막대한 경제적 손실로 이어진다. 대리석은 다른 원석에 비해 충격에 매우 약한 특성을 지녔기 때문이다.

주문 내역과 다르게 절단될 경우, 대리석은 전량 폐기 처분된다. 이는 자연스러운 무늬가 대리석의 품질을 결정하기 때문에 규격 오차는 곧 상품 가치 상실로 이어진다.

절단 과정에서는 지속적인 기계 조정과 감시가 필수적이다. 원석 상태에서 결함을 확인하지 못하면 막대한 손실이 발생할 가능성이 있다.

가공이 완료된 대리석 중앙에서 큰 금(크랙)이 발견되어 상품 가치를 상실했다. 이로 인해 이미 절단된 대리석 1m가량을 버려야 하는 상황이 발생했다.

손보 소장은 원석 가공 전 확인 절차 미흡을 강하게 질책하며, 이러한 문제는 인건비 낭비로 이어진다고 지적했다.

이러한 크랙은 아예 채석하지 말아야 할 원석에 대한 확인 소홀로 발생한 자원 낭비 사례로 평가된다.

4월 17일 오전, 노천 채석보다 자연 마모와 탈색이 적은 터널 방식 채석이 도입되었다. 터널 방식은 외부 환경의 영향을 덜 받아 원석 보호에 유리하다.

하지만 이탈리아제 벨트 소 장비의 벨트가 파손되는 고장이 발생했다. 이로 인해 작업 진행에 차질이 생겼다.

부품 교체를 위해서는 이탈리아에서 부품이 와야 하므로, 부품 수급에만 2주일이 소요되어 작업이 장기간 중단될 위기에 처했다.

부품 도착까지 약 2주일이 소요될 것으로 예상되는 가운데, 납품 일자를 맞추기 위해서는 다른 방법을 강구해야 하는 상황이다.

손보 소장은 납품 일자를 준수하기 위해 야간 작업이라도 해야 할 것이라고 판단하며 작업 시간 연장을 결정했다.

석산 작업 인력은 대부분 탄광 출신 5~60대 고령자로 구성되어 있다. 젊은 인력은 힘든 현장 업무를 기피하고 있다.

회사의 재정적 어려움으로 인해 작업자들에게 영양가 있는 식사를 대접하기조차 어려운 현실이다. 손보 소장은 "죽지 않을 정도로만 밥 먹고 삽니다"라고 현장의 고충을 토로한다.

이러한 인력난과 열악한 근로 환경은 고령화된 작업자들이 은퇴 후에도 생계를 위해 고된 노동을 이어가는 배경이 된다.

자녀 뒷바라지와 노후 대책을 위해 50~60대 고령자가 인력의 대부분을 차지하고 있다. 이들은 신체적 여력이 남아있는 동안 생계를 위해 석산 현장을 지킨다.

한 작업자는 한 달에 40~50만 원을 저축하며 노후를 대비하고, 70세가 넘으면 농사를 지으며 살 계획을 밝히는 등 열악한 현실 속에서도 미래를 준비한다.

정면에서 와이어가 끊어질 경우 전기선 폭발만큼 강하게 튀어 올라 사망 사고로 이어질 수 있다. 현장에서는 이를 가장 치명적인 위험 요인으로 지적한다. 와이어에 정면으로 맞을 경우 사망에 이를 수 있을 만큼 위험하다.

단선된 와이어는 전기선이 폭발하는 것만큼 강하게 튀어 오르기 때문에 작업자들은 항상 긴장 상태를 유지하며 작업에 임해야 한다.

연마가 제대로 이루어지지 않으면 반품 사유가 발생할 수 있어, 납기일 준수와 동시에 최고 품질 유지를 위해 각별한 신경을 써야 한다.

연마기를 오래 사용하면서 부품이 갈려서 구멍이 뚫릴 정도로 노후화된 상태가 여러 개 발견되었다. 이는 납기 차질의 원인이 된다.

부품 수리 및 용접을 위해 작업이 두 시간 동안 중단되는 상황이 발생했다. 작업자들은 색연필로 마킹하며 연마 상태를 꼼꼼히 확인한다.

손소장은 대리석의 묘미를 제대로 살리기 위해서는 연마 과정에서 나타나는 문제에 신경을 많이 써야 한다고 강조했다.

일반 돌판과 달리 대리석은 고기를 구울 때 나쁜 기름을 빨아들이는 효과가 탁월하다. 이 때문에 채석장에서는 대리석을 삼겹살 불판으로 사용한다.

다만 대리석 불판은 한 번 사용하면 버리는 일회용이다. 두 번 구워 먹으면 안 된다는 것이 작업자들의 설명이다.

국산 대리석은 수입산과 비교해도 상위권 등급에 들어갈 만큼 높은 품질을 자랑한다. 손소장은 이탈리아 등 해외에서 수입되는 대리석에 뒤지지 않는다고 판단한다.

평당 약 10만 원대로 수입산 대비 가격 경쟁력까지 확보하고 있어, 건축 사무소 관계자들의 견학이 이어지며 품질 재평가를 받고 있다. 10m 높이의 거대한 대리석 원석들이 그 품질을 증명한다.