김민석 더불어민주당 대표, 이해찬 전 국무총리 묘역 참배…“연속 집권의 틀 짜겠다”

김민석 더불어민주당 대표는 전당대회가 끝난 지 이틀 만에 바쁜 일정을 소화했다. 그는 현충원을 방문한 뒤 김대중, 노무현, 문재인 전 대통령의 묘역을 차례로 참배하며 민주당의 역대 지도자들을 기렸다. 이어 이재명 대표와 다섯 시간이 넘는 식사와 대화를 나누는 등 당내 결속을 다지는 시간을 가졌다.

김 대표는 통상 당대표 신임 일정에 포함되지 않았던 이해찬 전 총리와 김근태 전 의장의 묘역을 찾아 그들의 정신을 기리는 행보를 이어갔다. 이러한 움직임은 단순히 개인적인 참배를 넘어, 민주당의 원로들과 소통하며 당의 미래 방향성을 모색하려는 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

김민석 대표는 김대중 전 대통령을 자신의 '정치적 스승이자 영원한 아버지'로 존경하는 한편, 이해찬 전 국무총리를 '선거를 가르쳐 준 큰 형'이라고 칭하며 특별한 인연을 강조했다. 그는 이해찬 전 총리가 엄하면서도 내심은 따뜻한 면모를 지닌 인물이라고 회고했다.

특히 1995년 조순 서울시장 선거 당시 이해찬 위원장, 백찬 비서실장, 김민석 기획단장 체제로 파격적인 선거를 치러 승리했던 경험을 언급하며, 이해찬식 선거 전략의 핵심은 여론조사 분석, 전원 토론, 테마와 이슈 중심의 전략이었다고 설명했다.

김민석 대표는 김대중 대통령 선거 당시 이해찬 전 총리가 실질적인 기획을 맡고 자신이 수행했던 경험을 회고하며, 두 사람의 깊은 인연을 언급했다. 그는 그러나 2002년 노무현 대통령 선거 과정에서 후보 단일화를 위해 탈당했던 일에 대해 늘 마음에 걸리고 죄송한 마음을 가지고 있었다고 털어놓았다. 이 사건은 두 사람 관계에 한때 그림자를 드리웠던 것으로 보인다.

하지만 문재인 대통령 선거 당시 다시 이해찬 전 총리와 함께 선거 운동을 하면서 관계 회복의 계기를 마련했다고 김 대표는 밝혔다. 그는 당시 이해찬 전 총리로부터 '참 단단해졌구만'이라는 격려를 들었다고 전하며, 이것이 오랜 미안함을 덜고 새로운 시작을 알리는 순간이었다고 강조했다.

김 대표는 이러한 과정을 통해 정치적 성장통을 겪었으며, 이해찬 전 총리와의 관계가 더욱 단단해지는 계기가 되었다고 설명했다. 이는 개인적인 경험을 넘어 정치적 동지로서의 신뢰를 재확인하는 과정이었음을 시사한다.

김민석 대표는 이해찬 전 총리와의 협력 관계를 회고하며 특히 2020년 총선을 강조했다. 당시 김민석 대표는 공동 선대위원장 및 상임 선대위원장으로서 선거를 총괄했다.

그는 이해찬 전 총리가 총괄적인 방향을 제시하고 자신이 실무를 담당하며 시너지를 냈다고 평가했다. 김 대표는 이 총선이 두 사람이 함께 치른 선거 중 '가장 빛나는 선거'였다고 단언하며, 성공적인 협력의 사례로 내세웠다.

김민석 대표는 2020년 총선 이후 이해찬 전 총리로부터 "이제는 자네가 해, 자네들이 해"라는 당부를 열 번 이상 들었다고 밝혔다. 이는 차세대 리더들에게 역할을 넘겨주려는 이해찬 전 총리의 의지가 담긴 메시지였다.

김 대표는 이해찬 전 총리의 정치 스타일을 '선공후사'와 '판을 만드는 정치'로 요약했다. 그는 이해찬 전 총리가 당과 공적인 목표를 우선시하고, 주어진 판에 순응하기보다는 새로운 판을 짜내는 능력이 탁월했다고 평가했다. 김민석 대표는 이해찬 전 총리의 이러한 '판 메이커' 정신을 계승하여 민주당의 새로운 미래를 만들어가겠다는 의지를 내비쳤다.

그는 이해찬 전 총리가 특정 인물이나 세력에 대한 충성을 넘어, 당과 대의에 충성하며 성공적인 결과를 만들어낸 뛰어난 인물이라고 분석했다.

또한, 이해찬 전 총리가 때로는 '까칠하다'는 평가를 받으면서도 폭넓은 정치적 기반을 구축한 점을 '역설적'이라고 표현했다. 이는 그의 단호한 리더십과 뛰어난 정무 감각이 복잡한 정치 상황 속에서 오히려 당의 구심점 역할을 했다는 의미로 해석된다.

김민석 대표는 자신의 정치 여정에서 결정적인 역할을 한 네 명의 인물을 각각의 '은인'으로 평가하며 깊은 감사를 표했다. 그는 김대중 전 대통령을 '정치의 스승'으로 삼아 정치적 이념과 방향성을 배웠다고 밝혔다.

노무현 전 대통령에 대해서는 '가장 큰 경험을 하고 그것을 용서해 주며 길을 열어준 은인'이라고 칭하며, 2002년 탈당 등 어려운 시기를 극복하고 다시 정치적 기회를 얻게 된 계기를 언급했다. 이해찬 전 총리는 '여러 가지 구체적인 걸림돌들을 치워준 은인'으로, 이재명 대표는 '새로운 일의 기회를 준 은인'으로 평가하며 현재의 역할에 대한 감사함을 드러냈다.

김민석 대표는 이해찬 전 총리의 정치적 유산인 '정책과 판 만들기 전략'을 계승하여 민주당의 미래를 설계하겠다는 강력한 의지를 표명했다. 그는 단순히 다가오는 총선 승리에 만족하는 것을 넘어, 민주당이 향후 20년에서 30년에 걸쳐 '황금 시대'를 맞이할 수 있도록 '연속 집권'의 틀을 짜겠다고 강조했다.

이를 위해 김 대표는 홍보위원장 임명 직후 전국 현수막 게시를 지시하는 등 활발한 당 활동을 예고했다. 이는 당내 조직을 정비하고 대외적으로 민주당의 메시지를 적극적으로 확산하여 장기적인 집권 기반을 다지겠다는 전략으로 풀이된다.