베네수엘라 석유 거래: 제한적 영향, 높은 위험

셰브론, 헌트 오일, NABEP가 최근 합의의 주요 주체이며, 피터 자이한은 이들이 세계 생산에 미치는 영향은 미미한데도 과장된 담론을 촉발했다고 지적한다.

베네수엘라의 석유 생산량은 현재 하루 100만 배럴 미만으로, 1980~1990년대 정점이던 하루 400만 배럴과 극명한 대조를 이룬다. 이러한 감소는 베네수엘라 석유 인프라와 생산 능력이 직면한 심각한 문제를 보여준다.

셰브론은 베네수엘라 사업을 통해 향후 5년간 생산량을 약 30만 배럴 늘리는 것을 목표로 하며, 주로 신규 탐사보다 기존 유전의 생산을 극대화하는 방식이다.

셰브론의 노력은 베네수엘라 원유, 특히 오리노코 벨트의 '초중질유'를 다루는 본질적 어려움으로 인해 효과가 제한된다. 이 원유는 상온에서 고체이며 처리에 상당한 어려움이 있다.

이처럼 제한된 생산 범위는 개별 거래가 베네수엘라 전체 석유 생산량에 미칠 영향이 미미하다는 점을 더욱 분명히 보여준다.

세 번째이자 가장 투기적인 거래는 알레한드로 베탕쿠르 로페스가 이끄는 NABEP라는 회사와 관련되어 있으며, 이 회사는 러시아와 연계된 페트로 사모라의 후속 주체다.

그럼에도 NABEP는 현재 대규모 석유 광구를 효과적으로 운영하는 데 필요한 필수 인력과 시추 장비, 전반적 전문성을 갖추지 못해 성공에 상당한 어려움이 있다.

이 거래 조건에 따라 미국은 이론상 우선매수권을 보유하며, 회사가 성공적으로 운영을 확대할 경우 생산량의 첫 20%를 원가로, 나머지 80%를 시장 가격으로 확보할 권리가 있다.

미국 정부의 NABEP 승인은 다른 위험 감수 투자자들에게 개방 의사를 알리는 전략적 조치로, 베네수엘라의 침체한 석유 산업을 되살릴 필요한 자본과 전문성을 끌어들이려는 것이다.

외국인 소유에 대한 제한적 법률과 자본 회수 경로의 불명확성 등 중대한 장애물이 남아 있다. 이러한 거래가 중요한 첫걸음이지만, 실질적인 자본과 장비는 아직 현장에 나타나지 않았다.