45년 소금밭, 대를 잇는 부자의 삶

정갑훈 씨는 태안반도에서 45년간 염전을 운영하며 새벽부터 밤늦게까지 소금밭을 지킨다.

정 씨는 소금 생산에 결정적인 염도 22% 유지를 위해 45년 된 염도계로 매일 작업의 시작을 알린다.

염도를 안 맞춰주면 소금 생산에 문제가 생긴다고 강조한다.

정지훈 씨는 고된 노동으로 힘들어하는 아버지의 모습을 보며 4년 전 도시 생활을 정리하고 고향으로 돌아와 염전 일에 합류했다.

그는 처음에는 아버지의 연세를 생각해 돕기 위해 왔지만, 생각보다 힘든 노동 강도에 놀랐다고 밝혔다.

아버지는 아들의 귀향으로 혼자 감당했던 염전 일에 든든함을 느끼지만, 아들은 염전 일이 예상보다 어렵다고 말한다.

태안반도 가로림만은 깨끗한 바닷물과 플랑크톤, 미네랄이 풍부한 갯벌 환경을 자랑하며 고품질 천일염 생산의 비결이 된다고 한다.

이곳에서 생산되는 천일염은 바닷물 속 플랑크톤과 미네랄 성분 덕분에 씁쓸하지 않고 깔끔한 맛을 낸다고 정갑훈 씨는 설명했다.

플랑크톤이 풍부한 갯벌은 천일염의 맛과 품질에 긍정적인 영향을 미친다.

일꾼 부족 문제를 해결하고자 아들은 자동 채염기 '용가리'를 도입하며 염전의 현대화를 도모했다.

아들의 노력에도 불구하고 아버지는 기계 도입과 관계없이 직접 삽으로 소금을 퍼담는 전통 방식을 고집한다.

아무리 기계가 편리해도 아버지는 손으로 직접 소금을 수레에 담는 것을 택하며 전통 방식에 대한 강한 고집을 드러냈다.

정갑훈 씨는 자식들을 건사하기 위해 45년간 염부로 살아왔으며, 소금에 대한 굳건한 신념으로 고된 세월을 버텨왔다.

아들 정지훈 씨는 아버지가 더 이상 힘들어서 못 하겠다고 할 때까지 이 일을 계속할 것이라 다짐한다.

소금밭은 아들에게 아버지의 삶과 세월을 잇는 가업의 장소이자 가족의 역사를 이어가는 중요한 공간이다.

아들 정지훈 씨는 염전 작업의 효율성을 위해 소형 포크레인 도입을 제안하며 아버지의 힘든 삽질을 줄여야 한다고 말한다.

반면 아버지는 염전이 좁아 기계 사용이 부적합하다고 주장하며 수작업 방식이 불가피하다는 입장을 고수한다.

이는 염전 작업 방식에 대한 부자 간의 세대 차이와 견해 차이를 보여준다.

정갑훈 씨는 산처럼 쌓인 소금을 5년 동안 간수를 빼며 숙성시켜 고품질 천일염을 만든다.

그는 소금 생산을 광업의 일종으로 인식하며 자신들을 광부라 칭하며 자긍심을 표현한다.

이처럼 오랜 시간과 노력을 통해 생산되는 천일염은 정 씨 부자의 고된 작업 과정을 보여준다.

정갑훈 씨는 미세먼지 제거와 간수를 완벽하게 빼기 위해 탈수기에 소금을 넣어 남은 간수를 빼는 수작업을 고집한다.

반복적인 수작업 탓에 그의 손가락 마디는 변형되었지만, 이 꼼꼼한 과정이 소금의 씁쓸한 맛을 없애고 달콤한 감칠맛을 내는 비결이라고 말한다.

간수를 잘 빼내야 소금이 쓸 수 없으며, 이러한 노력이 고품질 천일염을 만드는 데 필수적이라고 강조한다.

정 씨 부자는 불판에 직접 수확한 천일염을 두껍게 깔고 삼겹살을 구워 먹으며 고된 노동의 하루를 마무리한다.

간편하면서도 특별한 이 식사는 육체노동 후 함께 식사하며 정을 나누는 부자의 훈훈한 모습을 보여준다.

아들이 직접 챙겨주는 음식에 대해 아버지는 만족감을 표현하며 소금밭에서의 각별한 결미를 즐긴다.

어머니는 아들이 고향으로 돌아와 함께 일하는 것에 대해 든든함과 동시에 고된 노동으로 힘들어할까 봐 걱정하는 복잡한 심경을 드러낸다.

아들은 아버지가 나이를 고려하지 않고 과도하게 일하는 것에 대한 우려를 표하며, 가족 구성원 사이의 애정과 노동 강도에 대한 갈등이 공존한다.

부모의 양갈래 마음은 아들이 힘들 것을 알면서도 곁에 있어 주는 것에 대한 고마움과 미안함이 함께 담겨 있다.