K2 흑표 전차 페루 수출 유력… 한화오션 태국 호위함 사업 단독 협상자로

현대 로템의 K2 흑표 전차가 페루 육군의 150대 규모 차세대 주력 전차 사업에서 우선 도입 후보로 부상을 하고 있다는 소식이다. 이는 K-방산의 중남미 시장 진출 확대 가능성을 보여주는 중요한 전조로 평가된다.

K2 흑표 전차의 페루 수출은 사실상 확정 단계에 접어든 것으로 보인다. 아직 계약이 정식으로 체결되지는 않았지만, K2 전차가 이미 페루에 도착해 군사 퍼레이드에 참여하고 있는 모습이 확인되었다.

페루 육군의 CTO(기술운용 연구 위원회)가 K2 전차를 페루군의 차세대 전차로 최적 기종으로 추천했다는 소식이 페루의 국방 전문 매체를 통해 7월 30일 보도되었다. 페루에는 방위 사업이 없는 대신, CTO가 무기 도입 결정과 기술 분석을 담당하는 핵심 부서이므로, 이들의 추천은 수출 확정에 결정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

이번 페루 수출 경쟁에서 K2 전차는 독일 라인메탈의 레오파르트, 미국의 에이브람스, 중국의 MBT 3000, 튀르키예의 알타이 전차 등 유력 경쟁 기종들을 제치고 선택되었다. 튀르키예 알타이 전차는 K2 흑표 전차의 부품을 다수 사용했기 때문에 사실상 제외하고, 독일 및 미국 전차는 높은 가격이 단점으로 작용했으며, 특히 중국 전차를 이겼다는 점이 긍정적으로 평가된다.

K2 전차는 페루의 고지대 사막 지역 운용에 최적화된 성능을 갖출 예정이다. 기존 K2 전차는 국내 지형에 맞춰 개발되어 사막 운용에 적합하지 않은 부분이 있었으나, 올해 초 K2ME(미들 이스트 버전) 사막 특화 버전이 완성되어 이라크 등 중동 국가에 선보이며 사막 지역 운용 능력까지 증명되었다. 또한, 페루 현지 생산을 통해 고용 창출 및 기술 이전을 통한 협력을 추진할 계획이다.

페루에 대한 K2 전차 수출은 중남미 방산 시장에서 한국의 입지를 확대하는 중요한 교두보 역할을 할 것으로 기대된다. 이를 통해 다른 중남미 국가들로의 추가 수출 기회도 모색할 수 있을 것이다.

한화오션이 7,400억 원 규모의 태국 왕립 해군 차세대 호위함 건조 사업 수주전에서 1차 자격 및 기술 심사를 통과하며 단독 우선 협상 대상자 선정이 확실시되고 있다. 이는 한화오션이 태국 해군 사업에서 강력한 경쟁력을 보여주고 있음을 의미한다.

태국 현지 호위함 사업에는 현재 여덟 개 회사가 도전하고 있으며, 국내에서는 한화오션 외에도 현대중공업과 STX조선이 대구급 호위함을 기반으로 한 국산 체계를 제안하고 있다. 그러나 태국에 이미 한 척의 함정을 공급한 경험이 있는 한화오션이 가장 유력한 후보로 거론되고 있다.

한화오션이 2차 자격 및 기술 심사를 단독 통과했다는 보도는 태국 해군이 한국산 함정 디자인을 사실상 선택했음을 의미한다. 이는 다른 나라 조선소의 새로운 디자인 함정들이 검증되지 않았다고 판단하고, 대구급 및 충남급 호위함을 기반으로 한 한국산 함정의 우수성을 인정한 것으로 해석할 수 있다.

태국은 중국으로부터 잠수함을 도입하는 과정에서 엔진 문제로 난항을 겪으며 잠수함 함대 건설 계획을 포기했다. 이 사건은 태국이 중국과의 관계 속에서 신뢰 문제를 겪었음을 시사하며, 수상함 구매로 방향을 전환하면서 한국 방산업체에 새로운 기회를 제공하고 있다. 중국의 위협 속에서도 중국과 어느 정도 친밀한 관계를 유지하던 태국이 '뒤통수'를 맞았다는 인식이 한국에 유리하게 작용한 것으로 풀이된다.

한화오션이 태국으로부터 4조 원 규모의 잠수함 사업을 수주할 가능성이 거의 확실시되고 있다. 현재 태국 해군은 중국으로부터 잠수함을 한 척만 도입했지만, 운용 과정에서 불만이 많아 추가 잠수함 사업이 한국으로 넘어올 것이라는 예측도 나온다. 이 경우 태국 해군은 모든 잠수함을 한국산으로 무장하게 될 가능성도 있다.

필리핀의 방공망 강화를 위한 지상 기반 방공 시스템 도입 사업이 승인 절차에 돌입했으며, 여기에 한국의 천궁-II가 후보군으로 올라 수주 여부가 주목된다. 이 사업은 LIG넥스원과 한화시스템이 참여하고 있으나, 예상보다 경쟁이 치열해 두 회사의 노력이 필요할 것으로 보인다.

필리핀 방공망 사업은 2026년 8월 사업 단계에 도입될 예정이며, 50km 이상의 요격 거리를 가진 중거리 대공 미사일을 필요로 하고 실제 검증된 성능을 중시하는 것으로 알려졌다. 약 5,897억 페소(조 단위 사업) 규모로, 수주 시 동남아시아에서 천궁-II의 영향력을 확대할 수 있으나, 이스라엘의 스파이더와 독일의 IRIS-T 같은 강력한 경쟁 기종들이 실전 검증이라는 동일한 강점을 가지고 있어 경쟁이 치열하다.

천궁-II의 96% 요격률과 같은 성과가 있지만, 경쟁 기종인 이스라엘 스파이더와 독일 IRIS-T 또한 각각 이란 전쟁과 우크라이나 전쟁에서 실전 경험을 통해 성능을 입증했다. 따라서 실전 검증이라는 강점만으로는 우위를 점하기 어려운 상황이다. 특히 이스라엘 스파이더는 동남아시아 시장에서 가격 경쟁력과 덤핑 전략으로 자주 성공한 사례가 있어 가장 경계해야 할 위협 요소로 꼽힌다. 튀르키예산 미사일은 실전 검증이 되지 않아 경쟁력이 낮을 것으로 분석된다.

천궁-II는 미국산 패트리어트 미사일 등과의 통합 운영 능력에서 강점을 가진다. 이스라엘 스파이더가 미국과 특수 관계라 통합이 잘 돼 있다고 주장하지만, 실제 이스라엘 외에는 미국산 미사일과 통합 운영되는 사례가 드물다. 반면 천궁-II는 아랍에미리트, 사우디아라비아, 한국 등 세 나라에서 미국산 사드 및 패트리어트 미사일과 통합 운영되고 있어, 통합 운영이 중요한 필리핀 시장에서 경쟁 우위를 확보할 수 있다. 또한, 기존 천궁-II 레이더의 열에 약한 단점은 아랍에미리트 주문을 통해 AESA 레이더로 개선되었으며, 이는 더운 지방에서의 안정적인 성능을 검증받아 필리핀의 정글 및 고온 환경에서도 우수한 성능을 발휘할 것으로 기대된다.

K-방산이 NATO 공공 조달 시장에 진출할 가능성이 높아지면서 유럽 시장으로의 진출 확대가 기대된다. 지난 7월 8일 NATO 정상회의에서 K2 전차, K9 자주포, 천무 다연장 로켓 등의 NATO 판매가 협의되었으며, 올 가을 이후 실제적인 성과가 나타날 것으로 예상된다.

K-방산 업체들은 유럽 시장 공략을 위해 현지 방산 업체와의 협업 및 공동 개발을 확대하고 있다. 프랑스의 탈레스와 한화는 천무 로켓을 탈레스의 다연장 로켓에 통합하기로 했고, LIG넥스원과 한화 에어로스페이스는 유럽에 공동 개발 무기를 늘리기 위한 지부를 설립할 계획이다. 유럽 국가들이 자국산 무기 수요가 높고 국방력 강화에 힘쓰는 만큼, 한국산 무기가 유럽 현지 업체와의 연합을 통해 미사일-발사대, 대공포-미사일 결합 등 다양한 형태로 진출하는 사례가 늘고 있어 하반기에 후속 내용이 기대된다.

K-방산은 최근 다양한 수출 성과를 내고 있으며, 폴란드에 K9 자주포 110대 추가 계약이 성사되었고 호주에는 AS9 자주포 인도가 시작되었다. 또한, 한국형 K-SM2 대공 미사일이 차세대 수출 유망 품목으로 주목받고 있다. K-SM2는 해상에서 운용되는 천궁으로, 프랑스의 아스터나 미국의 스탠더드 SM6 등 경쟁 제품보다 우위에 있다는 평가를 받는다. SM6는 1960년대 개발되어 개량되었으나 구형이라는 한계가 있고, 아스터는 탄도 미사일 요격 능력이 없어 순항 미사일이나 드론만 잡을 수 있기 때문이다. LIG넥스원의 K-SM2는 이러한 단점을 보완하여 경쟁력을 갖추고 있다.

K-방산은 미국 공급망 진출을 위해 적극적으로 노력하고 있으며, 특히 미국 현지 자주포 사업에서 성과를 내기 위해 박차를 가하고 있다. 이는 하반기에도 추가적인 세일즈로 이어질 것으로 예상되며, 미국 시장에서의 K-방산 입지 확대를 기대하게 한다.