삶의 마지막을 준비하는 방법

장례지도사는 단순 입관사를 넘어 고인의 이송부터 장례식장 선정 및 각종 행정 절차를 조율하며, 결혼식의 웨딩 플래너와 유사한 역할을 수행한다.

이는 결혼식 준비 과정에서 웨딩 플래너가 모든 절차를 계획하고 실행하듯, 장례의 전반적인 과정을 총괄하는 역할을 수행한다.

상조 서비스 가입 여부에 따라 장례 절차 주체가 달라지므로, 의료기관 임종 직후 관련 기관이나 상조 고객센터로 즉시 연락해야 한다.

이후 상조 서비스 가입 여부에 따라 장례 절차를 상조회사가 주도하거나 유족이 직접 관련 기관에 연락하여 진행할 수 있다.

임종 직후에는 당황하지 않고 관련 기관이나 가입된 상조회사의 고객센터로 즉시 연락해 안내를 받는 것이 중요하다.

현재 전체 장례 중 약 20~30%가 조문객을 받지 않는 무빈소 장례로 진행되며, 이러한 추세는 앞으로 더욱 증가할 것으로 전망된다.

이는 핵가족화 심화, 1인 가구 증가, 사회적 교류의 감소 등 가족 형태 및 인간관계의 변화가 주요 원인으로 작용한다.

결과적으로 부고를 알릴 대상이 줄어들고 빈소 설치에 대한 경제적 부담 또한 무빈소 장례를 선택하는 주요 이유가 되고 있다.

무빈소 장례는 조문을 일절 받지 않는 방식이기에 가족 간 의견 조율 과정에서 갈등이 발생하기도 한다.

장례 비용은 펜션처럼 빈소의 평수와 시설에 따라 임대료가 크게 달라지며, 이는 전체 비용 편차의 큰 부분을 차지한다.

가장 큰 비용 변수는 조문객 수에 따른 음식값으로, 조문객이 많을수록 음식 비용이 증가하여 전체 장례 비용을 상승시킨다.

신체 복원 비용은 정찰제가 아닌 만큼 경제적 상황에 따라 조정되며, 톱밥이나 탈지면 등을 사용한 봉합 등의 기술적 수준은 지도사의 역량에 달렸다.

봉합과 같은 기술적 복원은 장례지도사의 숙련도와 역량에 따라 차이가 있으며, 복원 비용은 정찰제가 아닌 경제적 상황에 따라 유연하게 조정될 수 있다.

장례지도사가 고인을 모시는 과정을 유가족이 전부 참관할 수 있을 뿐만 아니라, 직접 입관 과정에 참여하는 것도 가능하다.

가족이 직접 고인의 몸을 닦는 염과 습 과정을 함께 진행하는 것은 유족의 정서적인 이별을 돕고 고인과의 마지막 순간을 의미 있게 만들 수 있다.

형의 장례를 치르는 가족을 보며 평정심을 잃는 등 죽음이라는 현장의 무게와 직업적 평온 사이에서 갈등을 겪기도 한다.

특히 고인의 나이대가 본인이나 형제자매의 나이와 비슷할 경우, 전문적인 평정심을 유지하기 힘들 때가 많다.

이처럼 죽음이라는 현장의 무게감과 직업인으로서의 평온함 사이에서 장례지도사들은 내적인 갈등을 경험하기도 한다.

특히 작별 인사조차 나눌 겨를이 없는 갑작스러운 이별이 가장 힘든 사례로 꼽힌다.

자식보다 부모가 먼저 세상을 떠나거나, 반대로 고령의 부모가 자식을 앞세우는 경우 등 연령과 상관없이 예고 없는 죽음이 슬픔의 크기를 결정한다.

실제 장례 시뮬레이션 결과, 유족은 정신없이 조문객을 응대하며 슬픔에만 잠겨 있을 여유가 적다는 점이 나타났다.

오랜만에 만난 지인과의 대화나 예상치 못한 작은 실수들이 웃음을 유발하기도 하며, 조문객들의 존재는 슬픔을 잊게 하고 힘든 과정을 견디는 데 긍정적인 영향을 미친다.

장례지도사는 월급제가 아닌 건당 수입을 올리는 프리랜서 구조로, 연간 10분 이상의 고인을 모시면 1억 원 이상의 고연봉도 기대할 수 있다. 다만 정해진 출퇴근 시간 없이 24시간 대기가 상시 요구되어 규칙적인 생체 리듬을 유지하기 어렵다.

대부분 월급제가 아닌 장례 건당 수입을 얻는 프리랜서 형태로 근무하며, 이로 인해 생체 리듬 유지에 어려움이 많다.

연간 10명 이상의 고인을 모시는 경우 연봉 1억 원 이상을 달성할 수 있는 것으로 알려졌다.

장례 준비는 상조회사나 장례식장 중 어느 곳을 선택하든 큰 차이가 없으며, 중요한 것은 담당 장례지도사와 충분한 대화를 통해 신뢰 관계를 형성하는 것이다.

유족은 경황이 없는 상태에서 연락 온 순서대로 무조건 맡기기보다는 여러 곳과 대화를 나누며 대처 방식과 진정성을 느껴보는 것이 필요하다.

상조 회사별 금액은 대부분 유사하며, 차량 구성이나 조문객 수 등 상품 구성에 따라 비용 차이가 발생한다.

장례는 단골이 없어 서비스 질이 무엇보다 중요한데, 이때 어떤 장례지도사가 배정되어 유족과 소통하고 서비스를 제공하는지가 핵심이다.

임종 직후 바로 빈소를 차려야 할 의무는 없으며, 유족의 준비 상황에 따라 충분한 준비 기간을 가질 수 있다.

고인의 이동 거리나 멀리 사는 유족들의 도착 일정 등을 고려하여 4~5일장이 되더라도, 부고는 전통적인 3일장으로 진행하는 것이 가능하다.

밤늦게 임종한 경우 무리하게 빈소를 차리기보다는 유족이 충분히 준비를 마친 후에 장례를 시작하는 것이 더욱 적절하다.

장례 비용은 개인의 선택에 따라 편차가 크지만, 시립 시설을 활용하면 장지 비용을 상당 부분 절감할 수 있다. 전체 예산에서 가장 큰 비중을 차지하는 항목은 조문객 1인당 2~3만 원 수준으로 산정되는 음식값이다.

조문객 수에 따라 음식 비용이 크게 달라지므로, 조문객 수를 예측하여 예산을 계획하는 것이 중요하다.

장지는 개인이 선택하는 방식에 따라 편차가 크지만, 시에서 운영하는 시설을 이용하면 비교적 저렴하게 이용할 수 있다.

형식적인 영정 사진만 놓인 장례식에서 벗어나, 고인이 살아온 삶의 기록과 사진, 업적 등을 전시하는 '인생 전시장' 같은 공간으로 장례식을 꾸미기를 희망한다.

이는 장례식장이 단순한 슬픔의 공간을 넘어, 고인의 삶을 되돌아보고 기억하는 회고의 장이 되어야 한다는 의미를 담고 있다.