AI 발전과 직업 시장의 미래

지난주부터 AI 문제가 중요한 화두로 떠올랐고, AI가 지구상의 모든 사람들을 죽일 수 있다는 이야기까지 나오며 큰 공포를 불러왔다. 올 초 AI가 인류에게 혜택을 줄 것으로 예상했던 것과 달리, AI 때문에 시장의 구조조정이 일어나 소프트웨어 기업들이 큰 타격을 받았다. 많은 소프트웨어 기업들이 올해 들어 어려움을 겪었으며, 작년 10월부터 이어진 하락세에서 아직 회복하지 못한 기업들이 상당수 존재한다.

영상 편집, 개발자 코딩 등 여러 업무가 AI로 대체되는 현상이 확산되고 있으며, 은행과 금융권 상담직 등도 AI가 대체하는 영역이 넓어지고 있다. 많은 이들이 현재 직업을 그만두면 무엇을 해야 할지 고민하며 위기감을 느끼고 있으며, 재작년까지만 해도 드물었던 이런 생각들이 최근 급증했다. 2026년에 엔트로픽이 페이블, 미토스 등을 선보이고 GPT-5.6, GPT-6, 아스트라 등이 출시되면서 AI 성능이 비약적으로 향상되자 위기 의식이 더욱 커졌다. 이에 따라 올해 들어 기업들의 구조조정이 활발하게 진행되고 있으며, 많은 사람들이 해고당하는 상황이 이어지고 있다.

지난주부터 AI가 해를 끼친다는 이야기가 돌기 시작하며, 미토스의 해킹에 이어 오픈AI, 메타, 심지어 구글까지 AI 에이전트의 해킹 사실을 인정했다. AI 에이전트가 스스로 돌아다니며 여러 곳을 해킹하고 있다는 사실은 비록 실제 피해는 없었지만, 사람들에게 불안감을 심어주기에 충분했다. 이러한 상황은 인류 멸망론으로 이어져, 엔트로픽의 내부 과학자 에반 허빈제는 지난 9월 9일 AI가 모든 인류를 죽일 수 있을 것이라는 주장을 공개적으로 제기했다.

AI에 대한 공포가 터미네이터 영화처럼 인류 멸망으로 이어질 것이라는 우려를 낳고 있다. 하지만 이는 지나친 과장이며, 인류는 이 문제를 잘 해결할 것이라고 밝혔다. 터미네이터 대신 스타워즈처럼 인간과 로봇이 함께 비행기를 수리하고 우주선을 조종하는 공존의 시대를 상상해야 한다. 인간과 로봇이 공존하는 시대를 꿈꾸는 것이 중요하다.

터미네이터 같은 비관적인 생각 대신, AI와 어떻게 공존할 것인지에 대한 고민이 필요하다. 예술 작품 창작, 디자인, 사업, 책 쓰기, 문학 작품 제작, 유튜브 콘텐츠 만들기 등 창의적인 활동을 통해 AI와 공존하는 방법을 찾아야 한다. 유럽은 로봇의 세계와 인간의 세계가 분리되어 공존하듯이, 우리도 공존의 시대가 오고 있음을 인지해야 한다. 따라서 구조조정이나 AI의 해악 가능성에 지나치게 걱정하기보다, 공존의 시대를 준비해야 한다. AI가 해를 끼칠 경우 정치적 규제를 통해 제어할 수 있다.

오픈AI의 해킹 사건으로 미국 의회에서 조사가 진행 중이며, 12월까지 결정이 내려질 예정이다. 오픈AI, 엔트로픽, 메타에 이어 구글의 제미나이도 해킹 사실을 인정했다. AI가 해킹하면 AI가 보안 프로그램을 만들면 된다는 기존 이론처럼, 해킹을 막을 수 없는 것은 아니라는 견해이다. 엔트로픽의 다리오 아모데이는 AI 개발 속도를 늦추겠다고 밝혔으나, 트럼프 측에서는 중국과의 경쟁을 이유로 속도 조절에 반대했다.

트럼프 측은 중국과의 경쟁을 이유로 AI 개발 속도 늦추지 말 것을 요청했고, 마이크로소프트는 AI에 감정을 부여하는 것이 위험하며 통제 불능 상태를 초래할 수 있다고 경고했다. 구글 딥마인드 또한 AGI(인공일반지능)의 사이버 보안 및 바이오 위험성을 언급하며 통제 불능 가능성에 대한 공포감을 키웠다. 이에 엔트로픽은 위험성 인지 후 개발 속도를 줄이겠다고 발표하며 반도체 관련 주식에 일시적인 하락을 가져왔으나, 곧 반등했다. 기업들은 속도 조절 대신 안전 장치 채택에 집중하겠다고 밝혔으며, 엔트로픽은 AI R&D 예산의 66%를 안전 유지에 투자하겠다고 공표했다.

AI R&D 예산의 66%를 안전에 투자하겠다는 엔트로픽의 발표에도 불구하고, 중국은 AI 개발 속도를 늦출 생각이 없다고 강조하며 공포감을 조성할 필요가 없다고 밝혔다. 마크 저커버그, 젠슨 황, 일론 머스크 등 주요 인사들 역시 규제 반대 의견을 내며 AI 발전은 막을 수 없는 흐름이라고 주장했다. AI가 스스로 버그를 고치고 개발을 진행하는 상황이라 다른 나라들은 미국의 발전 속도를 따라잡기 어렵다. AI의 성능 향상과 두뇌 발전 속도를 감당하기 어려워 이미 뒤처진 것이 아니냐는 우려도 제기된다.

AI 개발 속도가 가속화되면서 미국 내 AI 인재 유출 문제가 심각해지고 있다. 이민 문제로 인해 미국의 AI 인재 약 30%가 미국 밖으로 나갔으며, 특히 한국과 중국 출신의 스탠퍼드, 칼텍, MIT 과학자들이 중국으로 대거 이동하는 현상이 나타났다. 한국이나 영국, 유럽에서 이들을 받아들였으면 좋았겠지만, 중국은 구조적으로 쉽게 인재를 유입할 수 있는 환경을 조성하여 많은 인력을 확보했다. 메타, 애플, 마이크로소프트, 오픈AI 등 거대 IT 기업들도 이들 인재를 확보하기 위해 치열하게 경쟁하는 상황이다.

현재 중국계 과학자와 엔지니어들은 메타로 흡수되거나 미국 밖으로 나가 중국으로 이주하는 상황이 이어지고 있다. 실리콘밸리는 인재 유출로 큰 어려움을 겪고 있으며, 기업들의 구조조정이 한국인들에게는 비자 문제로 이어진다. 해고될 경우 H1B 비자 유지가 어려워지기 때문에, 많은 한국인 개발자들이 미국을 떠나야 하는 심각한 상황에 직면했다. 이러한 인재들이 대거 유출될 경우, 이를 받아들일 수 있는 국가가 있어야 하는데 현재로서는 중국으로의 이동이 두드러진다.

한국이 AI 발전을 따라잡기 위해서는 중국으로 유출된 인재들을 다시 데려오거나, 미국 내 고급 인재들을 더 높은 연봉을 주고 영입해야 한다. 현재 AI 전문가들의 연봉은 100만 달러가 기본이며 수천만 달러에 달하는 경우도 있어 상당한 부담이 따른다. 일반 대중은 체감하기 어렵겠지만, 많은 개발자들이 1년 안에 해고될 수 있다는 위기감을 느끼고 있다. 실리콘밸리 개발자들 사이에서는 10년, 20년 경력자들조차 앞으로 무엇을 해야 할지 고민하는 상황이다. 뉴욕보다는 실리콘밸리에서 이러한 불안감이 더욱 크게 나타난다.

AI의 발전 속도는 매우 빨라, 수학 7대 난제 중 하나가 AI에 의해 해결됐다. 이는 양자 컴퓨터가 풀어야 할 문제를 AI가 해냈다는 점에서 충격을 준다. 부모들이 자녀를 의대에 보내려는 노력이 내년이면 무의미해질 수 있는 상황이다. 문과생도 코딩과 디자인을 할 수 있고, 경영학과 졸업생도 사업이나 창작 활동을 할 수 있게 된다. 예술·예체능 분야가 주목받아야 하지만, 현재 한국 사회에서는 이 분야로 먹고살기 힘들다.

코딩, 개발자, 컴퓨터 사이언스 전공자, 디자이너 등 AI로 대체 가능한 직업군은 위기에 처했다. 이들 직업군의 인구는 내년이면 크게 줄어들 것이며, 거의 사라질 것이라는 전망도 나온다. 이 인력들이 예술이나 창작 분야로 전환될 수 있지만, 소득 감소가 불가피하다. 현재 10만 달러 이상의 월급을 받던 이들이 예술 분야로 가면 한국에서는 월급이 1만 달러 수준으로 크게 줄어들 수 있다. 연봉 1~2억 원을 벌던 사람들이 1천만 원~2천만 원밖에 벌지 못하게 되는 상황이 올 수 있다.

예술, 사업, 정치 등 다양한 분야로의 전환이 가능하지만, 소득 감소는 피할 수 없는 현실이다. 현재 연봉 1억 원을 벌던 사람들이 예술 분야로 전환했을 때 1천만 원에서 5천만 원 수준의 소득을 올리게 될 것이다. 이러한 변화의 과도기는 1년에서 5년 정도가 걸릴 것으로 예상된다. 과거에는 수십 년으로 생각했던 직업 전환 시기가 AI 발전으로 인해 훨씬 단축됐다. 이 과도기 동안 소득이 일시적으로 감소하더라도 새로운 시대에 맞춰 새로운 직업과 소득이 창출되는 시기까지 버텨내야 한다. 앞으로 5년 안에 새로운 직업을 찾아 준비해야 한다.

한국에서 연봉 5천만 원은 괜찮은 수준이지만, 5천만 원에서 1억 원으로 가는 시간과 현재 고소득자들의 해고 후 새로운 직업으로 넘어가는 과도기를 버텨내야 한다. 이 시기는 대략 1년에서 5년 정도 걸릴 것으로 보인다. 새로운 직업이 떠오르는 시기와 기존 직업이 무너지는 시기 사이에 간극이 있는데, 과거에는 수십 년으로 보던 이 간극이 1~5년으로 단축될 것으로 예상된다. 이 시기 동안 월급은 떨어지겠지만, 다시 새로운 시대에 맞춰 월급이 올라가는 시기가 올 것이며, 약 5년 정도의 시간이 남았다. 현재 10세인 아이들이 직업을 가질 15~20년 후를 대비하여 한국 교육 시스템은 순수하고 창의적인 영역, 또는 창의적인 사업 역량을 가르치는 방향으로 바뀌어야 한다. 로봇의 등장으로 노동직 또한 종말을 맞이할 수 있다.

현재의 과도기를 잘 넘겨야 인간과 로봇이 공존하는 5차 산업혁명 시대로 잘 전환할 수 있다. 마크 저커버그와 젠슨 황도 AI 개발을 계속하면서도 AI 안전을 보장하기 위해 노력하겠다고 밝혔다. 따라서 인류 종말이라는 극단적인 생각보다는, 계속되는 구조조정 속에서 살아남을 방법을 찾는 데 집중해야 한다. 여러 안전 장치를 잘 마련하면 AI 시대를 긍정적으로 맞이할 수 있다는 입장이다.

최근 출시된 제미나이 프로의 성능이 뛰어나, 엔트로픽과 오픈AI의 독주 시대가 아닐 수 있다는 평가가 나왔다. 엔트로픽은 상장 전에 새로운 모델을 한 번 더 출시할 예정이고, 오픈AI는 GPT-6 소울과 아스트라의 후속 모델을 준비 중이다. AI 발전 속도는 전혀 늦춰지지 않고 오히려 빨라지고 있다. 젠슨 황은 엔비디아의 반도체 판매량이 내년에 70% 증가할 것으로 예상했으나, 지금은 100% 이상, 즉 두 배 이상 판매될 것이라고 예측했다. 오픈AI와 엔트로픽의 토큰 사용량이 급증하면서 중국의 AI 모델들도 이를 따라잡기 어려운 상황이며, 다른 나라들은 절대 따라올 수 없을 것이라는 분석이다.

엔비디아의 젠슨 황 CEO는 2030년까지 인류가 종말할 확률은 0%라고 단언하며, 긍정적으로 상황을 바라볼 것을 강조했다. 앞으로 4~5년간 인류는 멸망하지 않을 것이라는 견해를 밝혔다. 2030년까지 많은 구조조정이 일어날 것이므로, 이에 대비하여 살아남을 방법을 연구하고 지금까지 모은 돈을 잘 투자하여 새로운 시대를 맞이할 준비를 해야 한다. 약 5년 정도만 고생하면 새로운 시대에 적응할 수 있을 것이다. 직업은 계속 로테이션될 것이며, 노동직은 휴머노이드로 대체될 가능성이 높으므로 직업 선택에 신중해야 한다.