테오도로 필리핀 국방장관, 서울서 中 비판

2026년 9월 8일 서울 안보 대화에서 길베르토 C. 테오도로 주니어 필리핀 국방장관이 중국의 남중국해 중재 판정 거부 입장을 공개적으로 비판했습니다. 이 자리는 필리핀과 중국 양국 간의 남중국해 중재 판정을 둘러싼 공개 설전의 장이 되었습니다.

양국은 이 회의에서 해양 영유권 분쟁과 관련한 국제법적 해석과 중재 판정의 유효성을 두고 첨예하게 대립했습니다.

테오도로 장관의 연설 도중, 주한 중국 대사관 소속 중국군 무관이 쪽지를 작성하여 회의 진행 요원을 통해 전달했습니다. 진행 요원은 이 쪽지를 필리핀 대표단에게 전달해야 할 문서로 오인하여 테오도로 장관에게 건네주었습니다.

의도치 않게 전달된 이 쪽지는 이후 양국 간의 공개적인 논쟁을 촉발하는 계기가 되었습니다.

길베르토 C. 테오도로 주니어 장관은 전달받은 쪽지에 담긴 중국의 기존 판정 거부 입장을 공개적으로 읽어 내려갔습니다. 쪽지에는 "남중국해 중재에 대한 중국의 입장은 명확하고 일관되며 확고하다"는 내용이 담겨 있었습니다.

중국은 이 문서를 통해 중재 재판소의 관할권 자체를 부정하고, 남중국해 분쟁이 직접적인 당사국 간의 협상으로 해결되어야 한다고 주장하는 입장을 다시 한번 강조했습니다.

필리핀은 유엔 해양법 협약(UNCLOS)에 기반하여 국제법적 의무와 강제 분쟁 해결 절차를 강조하며 중국의 주장을 반박했습니다. 필리핀과 중국 모두 UNCLOS의 당사국으로서, 협약에 따른 의무를 준수해야 한다고 지적했습니다.

또한, 필리핀은 중국이 절차 참여를 거부했다고 해서 재판소의 판결을 막을 수 없으며, 판결의 유효성에는 변함이 없다는 점을 분명히 했습니다.

2016년 중재 판정은 섬과 암초의 소유권이나 해양 경계선을 직접 결정하지는 않았습니다. 그러나 재판소는 중국의 '구단선' 주장이 해양 관할권을 초과할 법적 근거가 없음을 명확히 했습니다.

이 판결은 필리핀의 배타적 경제 수역(EEZ) 내 권리를 확인했으며, 이는 필리핀의 해양 주권 주장에 중요한 법적 기반을 제공하고 있습니다.

테오도로 장관은 중국이 중재 판정을 불법이자 무효라고 주장하는 것에 대해 즉각적이고 직설적인 반격을 가했습니다. 그는 "당연하죠, 당신들이 졌으니까요"라고 말하며 중국의 주장을 일축했습니다.

이 답변은 복잡한 법적 논쟁의 핵심을 단번에 꿰뚫는 것으로, 중국이 패소했기 때문에 판정을 불법이라 주장한다는 점을 명확히 지적했습니다.

테오도로 장관은 국제 포럼에서 쪽지를 전달하는 방식이 정당한 대화 절차를 무시한 외교적 결례라고 강하게 비판했습니다. 그는 "포럼의 주최 측을 무시하면서, 저에게 주어진 질문을 넘어 어떻게 국제 포럼에서 한 국가를 상대할 수 있겠습니까? 어떻게 문명적인 방식으로 대화가 가능하겠습니까?"라고 지적했습니다.

이 발언은 국제 행사에서 기대되는 일반적 기준 준수 여부에 대한 의문을 제기하며, 문명적인 방식의 대화 가능성에 대한 회의적인 시각을 드러냈습니다.

필리핀은 남중국해 분쟁을 단순한 영토 충돌을 넘어 국제 규범의 실효성을 시험하는 중대한 국제적 현안으로 바라보고 있습니다. 이 분쟁은 국제 규범이 강대국을 제약하고 국제 질서를 유지할 수 있는지 확인하는 과정으로 인식됩니다.

이러한 관점에서 필리핀은 미국, 호주, 일본, 캐나다 등과의 다국적 방위 관계를 확대하며 국제적 지지를 확보하려는 노력을 강화하고 있습니다.

테오도로 장관은 서울 안보 대화에 참석하여 중국이 일부 미-한 군사 훈련 축소를 인도-태평양 지역 내 영향력을 확대할 기회로 삼을 수 있다고 경고했습니다. 그는 또한 미-필리핀 간 군사 협력에는 이와 같은 축소가 없었으며, 미국은 상호 방위 조약에 따른 공약이 변함없음을 마닐라에 재확인했다고 밝혔습니다.

이는 필리핀이 역내 안보 상황을 민감하게 인식하고 있으며, 미국과의 동맹 관계를 통해 자국의 안보를 강화하려는 의지를 보여줍니다.

중국은 2016년 중재 판결이 원천 무효라고 주장하며, 베이징의 남중국해에서의 주권과 해양 권리 및 이익이 역사와 국제법에 뿌리를 두고 있다고 강조합니다. 중국은 중재가 부적절하게 시작되었고 재판소가 권한을 남용했으며, 분쟁은 관련 당사국 간에 직접 해결되어야 한다는 입장을 고수하고 있습니다.

이는 중재 과정의 정당성과 재판소의 권한에 대한 근본적인 이의 제기로, 국제법적 판단보다는 양자 협상을 통한 해결을 선호하는 중국의 입장을 명확히 보여줍니다.

필리핀에게 2016년 판결은 유엔 해양법 협약(UNCLOS)에 따른 마닐라의 해양 권리 주장을 강화하는 법적 명확성을 제공합니다. 이 판결은 필리핀, 미국, 호주, 캐나다, 일본 및 여러 유럽 정부를 포함한 국가 그룹에 의해 공개적으로 재확인되었으며, 당사자들 사이에 최종적이고 구속력이 있다고 밝혔습니다.

이러한 국제적 지지는 판결의 법적·전략적 무게를 더하며, 시간이 지나도 그 가치가 사라지지 않는다고 강조하고 있습니다.

테오도로 장관은 몇 시간 뒤 준비된 외교 성명이나 공식 서한, 기자 회견을 통해 대응하는 대신, 여러 나라의 대표단과 안보 전문가들 앞에서 즉각 답변했습니다. 그는 중국 측 쪽지의 메시지를 소리 내어 읽음으로써, 손으로 쓴 쪽지를 중국의 중재 접근 방식 전반에 대한 공개적인 논쟁으로 전환시켰습니다.

이러한 즉흥적인 대응은 중국의 시도를 역이용하여 국제사회에 필리핀의 입장을 명확히 전달하는 효과를 낳았습니다.

2016년 중재 판결은 양국이 다투는 섬과 암초의 소유권을 결정하거나 중국과 필리핀 사이의 완전한 해상 경계를 확정하지 않았습니다. 대신 재판소의 판결은 해양 권리, 특정 해양 지형물의 법적 지위, 특정 행위의 합법성 등 유엔 해양법 협약(UNCLOS)의 해석에 관한 것이었습니다.

이는 판결이 영토 분쟁 자체를 해결하기보다는 국제법적 틀 안에서 해양 권한의 범위를 명확히 하는 데 초점을 맞췄음을 의미하며, 영토 분쟁은 여전히 해결 과제로 남아 있음을 시사합니다.

테오도로 장관은 중국의 행동에 대해 "어쩌면 중국에 필요한 것은 기본적인 예의와 태도일지도 모릅니다"라고 작심 발언했습니다. 이 발언 이후 청중석에서는 박수가 터져 나왔습니다.

이는 단순한 기술적 논쟁을 넘어선 외교적 태도와 국제 관계에서의 상호 존중 부족을 비판하는 것으로, 현장 청중들의 공감을 얻으며 강한 인상을 남겼습니다.

필리핀은 유엔 해양법 협약(UNCLOS), 2016년 중재 판정, 그리고 마닐라가 규범에 기반한 해양 질서라고 묘사하는 것에 대한 국제적 지지를 점점 더 강조하고 있습니다. 마닐라는 동맹국 및 안보 파트너들과의 군사 협력을 강화하는 한편, 해양 권리는 관련 국가들의 상대적 규모나 군사력, 정치적 영향력이 아닌 국제법에 따라 결정되어야 한다고 주장합니다.

이는 마르코스 정부가 해양 주권 문제에 있어 군사적 대비와 함께 국제법적 접근 방식을 병행하며, 강대국의 일방적인 주장이 아닌 국제 규범을 통해 해양 질서를 확립하려는 전략을 추진하고 있음을 보여줍니다.