우크라 전쟁, 중동·한반도로 확전

최근 우크라이나는 카스피해에서 러시아와 이란의 군수물자 수송에 활용되는 것으로 추정되는 이란 상선을 타격했습니다. 이 공격은 러시아에 대한 군수물자 보급을 차단하려는 목적으로 보입니다. 이에 대해 이란은 군사적 보복을 예고하며 이번 충돌이 우크라이나 전쟁을 넘어서 러시아와 이란 대 서방의 직접적인 대립으로 확대될 가능성이 제기되고 있습니다. 일각에서는 이 두 개의 전장이 하나로 합쳐질 수 있다는 우려도 나오고 있습니다.

러시아는 이란제 샤헤드 드론을 구매하여 전장에서 활용하고 있으며, 이 드론 기술을 자체적으로 개량하고 있습니다. 반면, 우크라이나는 전쟁 초기 튀르키예의 바이락타르 드론을 주로 사용했으나, 현재는 드론 생산 및 국산화를 진행하며 자체적인 드론 전력을 강화하고 있습니다. 양국 모두 드론을 핵심 전력으로 삼고 기술 발전에 집중하고 있는 상황입니다.

이란과의 전쟁이 발발하자 미군은 이란의 드론 공격에 큰 피해를 입었습니다. 걸프 지역에 위치한 바레인, 오만, 쿠웨이트, 카타르의 미군 기지가 이란의 드론에 의해 공격받아 100억 달러가 넘는 피해를 입은 것으로 추산됩니다. 이 피해는 5년 내 복구가 불가능할 정도로 심각하며, 미군의 드론 방어 체계 및 항해 통제 능력의 한계가 명확하게 드러났습니다.

올해 6월, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 걸프 지역을 순방하며 러시아 드론을 요격한 자국의 노하우를 걸프 지역 국가들에 전수하겠다고 제안했습니다. 이는 미군의 대드론 방어 체계 부재를 해결하기 위한 우크라이나의 협력 제안으로 볼 수 있습니다. 실제로 최근 나토 훈련에서 미군, 독일, 폴란드 등 나토 회원국 군대가 우크라이나의 지도를 받으며 대드론 방어 훈련을 진행했습니다. 이처럼 우크라이나는 자국의 대드론 기술을 활용하여 국제적인 영향력을 확대하려는 움직임을 보이고 있습니다.

카스피해에서 이란 함대가 호르무즈 해협에서 미국의 차단을 당하자, 이란은 카스피해 쪽으로 러시아와 물류 협력을 모색하기 시작했습니다. 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이러한 움직임을 포착하고 이란의 함정을 무인수상정 및 순항 미사일 등으로 공격했습니다. 이는 우크라이나가 이란과의 전쟁 확전을 통해 서방의 추가 지원을 얻기 위한 명분으로 삼으려는 의도로 분석됩니다. 이란은 교전 상대가 증가할 것을 우려하여 즉각적인 보복을 자제하는 모습을 보였습니다.

튀르키예가 러시아 견제에 뛰어드는 주된 이유는 시리아 정세 때문입니다. 튀르키예는 시리아 내 러시아가 지원하는 친러시아 정권의 등장을 저지하여 쿠르드족의 독립 움직임을 억누르고 자국의 안전을 확보하려 합니다. 러시아의 영향력을 차단하기 위해서는 우크라이나가 러시아의 발목을 잡아주는 것이 필요하다고 판단하여, 튀르키예는 우크라이나를 배후에서 지원하고 있습니다. 이는 시리아 내 정세 불안정을 막고 쿠르드족 문제를 해결하기 위한 튀르키예의 복잡한 셈법의 결과입니다.

도널드 트럼프 전 대통령의 주한미군 훈련(UFS) 축소 지시는 그의 주관적인 판단과 변덕에 기인한 것으로 분석됩니다. 당시 트럼프는 이란 문제로 인해 정치적으로 큰 위기에 처해 있었으며, 중간 선거를 앞두고 상당한 스트레스를 받고 있었습니다. 이란 문제로 인해 동맹국인 한국, 일본, 유럽 어느 나라도 그를 돕지 않는 상황에서, 트럼프는 외교적 고립을 타개하기 위해 북한 문제에 강경하게 접근하려는 시도를 보였습니다.

트럼프 전 대통령의 대북 접근 방식은 사전 조율이나 물밑 대화 없이 갑작스럽게 이루어져 북한의 기업을 유발했습니다. 이러한 엽기적이고 변칙적인 접근 방식은 2019년 하노이 정상회담 때와 완전히 달라진 북한의 셈법을 반영하지 못했습니다. 사전 조율 없는 갑작스러운 접근으로 북한과 한국 정부 모두 당혹스러운 상황에 처했으며, 이는 연말까지 판을 새롭게 짤 수 있는 체계적인 접근이 아니라는 평가를 받았습니다.

트럼프 전 대통령의 한미 연합 훈련 일방적 중단 선언에도 불구하고, 한국 정부는 의외로 차분한 반응을 보였습니다. 당시 이재명 대통령은 트럼프 대통령의 결단에 경의를 표하며 한반도 평화를 위한 노력에 감사하다는 입장을 밝혔습니다. 또한, 안규백 국방부 장관은 훈련 중단이 국방에 지장이 없음을 강조하며 대국민 불안감을 진정시키려 노력했습니다. 이는 미국의 일방적 결정에도 불구하고 한반도 정세 안정을 최우선으로 고려한 한국 정부의 외교적 판단으로 풀이됩니다.

중국은 대만 문제에 대해 미국에 더욱 강경한 입장을 고수하고 있습니다. 최근 시진핑 주석은 대만 문제에 있어 이전보다 훨씬 더 강경한 입장을 천명했습니다. 이러한 기조는 한중 관계에도 영향을 미치고 있습니다. 최근 한국 여야 국회의원들이 기후 위기 및 환경 문제 협의를 위해 중국을 방문하려 했으나, 대만을 방문했던 국회의원들의 입국이 금지되면서 결국 행사가 취소되는 등 외교적 마찰이 심화되고 있습니다.

북한은 러시아-우크라이나 전쟁 이후 러시아와의 관계를 통해 약 20억 달러에 달하는 엄청난 외화를 벌어들인 것으로 추산됩니다. 30년 가까이 경제난을 겪었던 북한에게 이 정도 규모의 외화 수입은 경제 성장의 중요한 동력이 될 수 있습니다. 북한은 단순한 국제적 압박보다는 달러화를 기반으로 한 경제적 실익을 추구하며 러시아와의 관계를 강화하고 있습니다. 이는 북한 경제난 해소의 기회로 작용할 수 있다는 분석이 나옵니다.

북한의 러시아 밀착은 서방의 우크라이나 전쟁 비용을 증가시키는 요인으로 작용하고 있습니다. 현재 유럽연합은 우크라이나에 700억 유로 규모의 지원을 하고 있습니다. 전문가들은 우크라이나에 무기를 지원하는 것보다 북한군이 추가로 파병되는 것을 막는 것이 서방의 전쟁 비용을 확 낮출 수 있는 핵심 전략이라고 주장합니다. 즉, 북한이 러시아에 밀착하지 않도록 추가 지원을 제안하고 대화를 통해 북한 문제를 해결함으로써 전쟁 비용을 절감하는 시나리오가 가능하다는 의견이 제기됩니다. 트럼프 전 대통령과 같은 인물이 이러한 대북 전략을 추진할 가능성도 있습니다.