태국 호위함·스페인 K9 자주포 계약

태국은 기존 중국 잠수함 도입 문제로 인해 수상함 중심의 해군 전략으로 선회하며 새로운 호위함 도입을 추진해왔다.

이 사업에서 하나오션은 '오션 40F' 호위함을 제안하여 선정되었으며, 초기 사업 규모는 약 6,800억 원으로 평가된다. 향후 8척까지 도입이 확장될 경우 전체 사업 규모는 3조에서 4조 원에 이를 것으로 예상되어 상당한 경제적 파급 효과를 가져올 것으로 전망된다.

이 사업의 전체 규모는 약 72억 유로, 한화로 약 12조 5천억 원에 달하는 대규모 프로젝트다.

이번 양해각서에 포함된 물량은 K9 자주포 128문과 탄약운반차 120대로, 스페인 육군의 전력 증강에 크게 기여할 것으로 보인다.

스페인 측은 K9 자주포에 사용되는 미국산 앨리슨 변속기를 스페인 중기계 업체 사파(SAPA)에서 제작한 변속기로 교체할 것을 요구하고 있다. 변속기 교체는 단순한 부품 변경을 넘어선 기술적 난제를 야기한다.

변속기 재설계는 소프트웨어, 냉각 시스템, 내부 공간 등 K9 자주포 전체 시스템의 전면적인 수정을 필요로 한다. 게다가 사파 변속기는 신뢰성 문제로 스페인 현지에서도 운용에 대한 우려가 제기된 바 있어 기술적 위험이 크다.

K9 자주포의 핵심 부품인 변속기를 교체할 경우, 새로운 부품의 평균 고장 간격(MTBF) 데이터를 포함한 핵심 성능 요소 충족 여부에 대한 철저한 검증이 필수적이다. 변속기 재설계 및 시험에 필요한 추가 개발비는 스페인 정부가 부담하는 것을 원칙으로 한다.

또한, 기존에 검증된 시스템을 변경하는 과정에서 발생할 수 있는 문제에 대한 책임 소재를 명확히 하는 것이 중요하다. 이는 향후 발생할 수 있는 분쟁을 예방하고 안정적인 사업 진행을 위해 반드시 해결되어야 할 부분으로 지적된다.

하나오션이 태국 호위함 사업에서 승리할 수 있었던 결정적인 요인은 바로 '레퍼런스', 즉 이전의 성공적인 실적에 있다. 2018년 대우조선해양(현 하나오션)이 태국 해군에 인도한 호위함 '푸미폰 아도나함'의 실적이 크게 작용했다.

'푸미폰 아도나함'은 캄보디아 국경 분쟁 시 실제 운용되며 그 성능과 신뢰성을 입증했으며, 이는 태국 해군이 잠수함 중심에서 수상함 중심으로 전략을 변경하는 데 중요한 영향을 미쳤다. 이로 인해 태국 해군은 한국산 호위함에 대한 높은 신뢰를 갖게 된 것으로 분석된다.

과거 '푸미폰 아도나함'의 엔진 고장 문제는 태국 내 친중 언론으로부터 공격적인 보도를 받으며 논란이 되었다. 그러나 조사 결과 엔진 고장은 선박 제조사와는 무관한 독일 MTU사의 제품 문제로 밝혀졌다.

태국 국방차관은 이 문제를 공식적으로 발표하며 제조사와 고장이 관계없음을 명확히 했다. 이에 따라 엔진 제작사인 독일 MTU의 책임으로 모든 엔진을 교체하기로 결정되면서 논란은 일단락되었다.

이 사건은 한국 방산 기술에 대한 불필요한 의혹을 해소하고, 제품의 신뢰성을 재확인하는 계기가 되었다.

이는 한국 방산 제품이 해외 시장에서 부당한 공격을 받을 수 있음을 보여주는 사례로, 정확한 사실 관계를 통해 오해를 불식시키는 것이 중요함을 시사한다.