중동 전역 교전 지역화…유가 급등

김종대 교수는 현재 중동 전역이 교전 지역화되고 있으며, 이는 이란 혁명수비대의 오랜 전술이자 목표였다고 분석한다.

현재 사우디아라비아와의 교전과 홍해에서의 확전이 기정사실로 여겨지고 있으며, 호르무즈 해협과 홍해를 포함하여 중동의 남북 동서 전선이 모두 전쟁터로 변모했다. 이는 유럽과 중동의 전쟁이 통합되는 구조적 불안정성을 초래하고 있다.

미 항모전단은 걸프 지역 8개 국가에 주둔한 미군 기지가 파괴될 위협에 따라 보급선을 인도양 디에고 가르시아 섬으로 변경했다.

이러한 미군의 보급선 변경은 중동 지역에서의 전쟁 범위가 엄청나게 넓어지는 추세를 나타낸다.

트럼프 대통령이 중동 정책에 대한 결정을 곧 내릴 것이라고 언급했으며, 이는 이란과의 관계에서 중대한 전환점이 될 것으로 보인다.

현재 호르무즈 해협 호송 작전의 막대한 비용과 전비 소모가 한계치에 도달하여, 밤사이 유조선을 몰래 빼내는 소모적인 작전이 지속되고 있다.

이에 미국은 이란 해안의 미사일 드론 기지와 주요 군사 거점을 대대적으로 폭격하는 군사적 타격 후 정리 방식과, 이란과의 외교적 협상을 통해 봉쇄망을 푸는 방식 중 하나를 선택할 가능성이 높다.

김종대 교수는 미국이 셰일 혁명을 성공적으로 수행한 덕분에 이번 중동 전쟁에서 공급망 마비에 따른 타격이 상대적으로 적었다고 평가했다.

반면 아시아 국가들은 유가 상승으로 인해 폭동 수준의 고통을 겪고 있으며, 중국의 비축유 14억 배럴 방출과 중동 석유 구매량 감소가 전쟁 이전 세계 유가를 95~97달러 선에서 방어하는 데 기여했다.

예멘의 후티 반군이 사우디와의 전쟁에 본격적으로 참여하면서 걸프 협력 기구(GCC) 회원국들은 확전 차단을 위해 미국과 중국에 도움을 요청하고 있다.

이에 사우디는 중국으로부터 둥펑 미사일과 같은 공격용 미사일을 도입했으며, 600~700km 사거리의 단거리 미사일로 후티 반군을 타격하고, 이란까지 사거리 내에 두는 중거리 미사일도 보유하고 있다.

사우디아라비아가 최근 F-15 미국제 전투기를 사용했으나 후티 반군에 의해 격추되는 사례가 발생했다.

지상군이 없는 사우디의 원거리 타격은 전쟁 종결이 불가능한 소모전으로 이어지고 있으며, 후티 반군은 4년간의 휴전기 동안 이란 부품을 활용하여 예멘 산악지대에 조립 공장을 구축하며 단순 대리 세력을 넘어선 강대국 수준의 교전 능력을 확보했다.

사우디군은 마하 2에 육박하는 고성능 기체인 F-15가 격추당하는 전술적 한계를 경험한 뒤 미사일 공격 위주로 작전 방식을 전환했다.

항공기 손실 이후 사우디군은 미사일 공격 위주로 전략을 전환했으나, 지상군 투입이 불가능해 전쟁을 종결하지 못하고 소모전 양상이 지속되고 있다.

2022년 사우디아라비아와의 휴전 이후 후티 반군은 지난 4년간 재정비 시간을 확보하며 전력이 크게 강화되었다.

이들은 이란에서 부품을 조달하여 예멘 산악지대에 드론과 미사일 조립 공장을 가동하며 단순한 대리 세력을 넘어 강대국 수준의 교전 능력을 보유한 독자적인 지하 인프라 체계를 구축했다.