테슬라, 주주 투표 자동화 SEC 승인

미국 10년물 국채 금리가 5.2%를 넘어서 2007년 이후 가장 높은 수준에 근접한 가운데, 연방준비제도(연준)는 이번 달에 기준 금리를 0.25% 추가 인상했다.

이는 주택 대출이나 자동차 할부와 같이 돈을 빌려 구매하는 모든 상품의 비용을 증가시키며 소비자 구매력에 부정적인 영향을 미친다. 텍사스 유가가 배럴당 90달러 안팎으로 유지되면서 전기차와 내연기관차 구매 시의 유불리에도 변화가 생기고 있다.

해당 부서는 주주총회 투표 규칙을 관리하는 곳으로 과거 엑슨모빌 사례도 동일 부서에서 담당했으며, 단순 행정 절차라는 시각이 우세하다. 문서를 열어보면 답장을 보낸 곳이 기업 금융국 인수합병실, 영어로는 M&A라고 명시돼 있어 한때 소란이 일었다.

해당 부서는 주주총회 투표 규칙을 관리하는 곳으로, 과거 엑슨모빌 사례도 동일 부서에서 담당했던 점을 고려할 때 단순한 행정적 절차일 뿐이라는 시각이 우세하다.

이 시스템은 한 번 설정하면 매번 투표하지 않아도 설정대로 의결권이 행사되며, 해지는 언제든 가능하다.

SEC는 테슬라의 이러한 운영 방식에 문제가 없다는 입장을 표명했으며, 향후 합병과 같은 주요 안건에도 해당 설정이 적용될지 여부가 쟁점이 될 것으로 보인다.

테슬라는 필요 시 꺼내 쓸 수 있는 300억 달러, 우리 돈 약 40조 6천억 원 규모의 자금 조달 계획을 마련했다. 이 가운데 200억 달러는 3년 만기로, 필요 시 분할 인출 가능한 형태로 은행들과 대출 약정을 맺었다고 밝혔다.

이 중 200억 달러는 3년 만기이며, 필요시 분할 인출이 가능한 형태로 자금을 확보했다.

테슬라는 기업용 마이너스 통장 한도를 새로 설정하여, 기존 50억 달러 한도를 없애고 필요한 시기에 자금을 빌릴 수 있는 문만 열어둔 상태이다.

이는 마치 큰 공사를 앞둔 집이 공사 시작 전 마이너스 통장 한도를 열어두는 것과 유사하다. 테슬라는 올해 설비 투자에 250억 달러 이상을 지출할 예정이며, 상반기에 83억 달러를 지출했고 하반기에는 최소 167억 달러를 추가 지출할 것으로 예상된다.

미국 내 테슬라 매장에서 전시차까지 전량 판매되는 재고 부족 현상이 발생하고 있으며, 펜실베이니아 매장에서는 새로 들어오는 차량마다 이미 주인이 정해진 상태라고 보고됐다.

이는 수요가 강해서 차량 재고가 부족하거나, 3분기 인도량 목표 달성을 위해 차량을 모두 판매한 것일 수 있다. 현재 연말 전 수령 가능한 차종은 모델 Y 후륜 및 4륜 일부에 불과하며, 작년 3분기 인도량인 49만 7,099대 달성 여부가 핵심 지표로 주목받고 있다.

크로아티아가 여덟 번째로 테슬라의 완전자율주행(FSD) 사용을 승인했으며, EU 전체 승인을 위해서는 최소 15개국 이상의 찬성이 필요하다.

독일 교통부는 기술 발전에는 열려 있지만, FSD 설정에 따라 제한 속도를 최대 50%까지 넘겨서 주행할 수 있다는 점을 문제 삼고 있다. 스웨덴과 프랑스 또한 유사한 제한 속도 설정 문제를 지적한 바 있다.

오픈AI가 야심 차게 발표한 새 AI 비서 '닷닷'(dot.com) 도메인이 일론 머스크의 그록봇 페이지로 연결되는 해프닝이 발생했다. 이는 도메인 설계 과정에서의 오류로 추정된다.

한편, 테슬라는 차체 바닥 공기를 빨아들여 지면으로 밀착시키는 새로운 로드스터 특허를 공개했으나, 로드스터 공개 행사는 10월 15일로 연기됐다.

이사회의 의결권을 자동으로 따르는 새로운 투표 제도에는 두 가지 선택지가 있다. 하나는 모든 안건에서 이사회의 권고를 따르는 방식이다.

다른 하나는 대부분의 안건에서 따르지만, 이사회 자리를 두고 표 대결이 붙은 선거, 그리고 합병이나 인수, 사업 매각처럼 주주 표결이 꼭 필요한 큰 거래는 자동 투표에서 제외하는 방식이다.

전기차 전문 매체 일렉트랙은 테슬라의 새로운 자동 투표 제도에 대해 이사회의 방향으로만 투표되는 스위치 구조라며 강한 비판을 제기했다.

이사회 반대로 찍어달라거나 외부 의결권 자문사 의견대로 찍어달라는 선택지가 아예 빠져 있다는 점이 지적됐다.

일렉트랙의 보도에 따르면, 주주가 확정 위임장을 제출하면 안건 자료를 받아보기도 전에 테슬라 이사회가 선택한 내용으로 표가 자동으로 들어간다.

대신 주주가 안건마다 직접 투표를 다시 하게 되면 자동으로 들어갔던 표를 덮어쓰고 변경할 수 있다. 이 제도 해제는 무료이며, 테슬라는 주주들에게 최소 1년에 한 번 가입 여부를 안내해야 한다.

작년 주주총회에서 개인 투자자 투표율은 28%에 불과해, 기관 투자자 투표율 76.6%와 비교해 현저히 낮은 수치를 기록했다.

테슬라는 개인 주주들의 표를 확보하기 위해 최근 2년간 위임장 권유 업체에 200만 달러(약 27억 원)를 지출했으며, 매번 전화를 돌리는 대신 자동 설정 방식을 도입하여 비용을 절감하려는 목적도 가지고 있다.

작년 XAI 투자 안건 주주총회 당시, 테슬라는 기권표 4억 7천만 표를 모두 반대로 간주하여 해당 안건이 부결된 바 있다.

그러나 합병은 법적으로 주주 표결을 반드시 거쳐야 하는 절차이며, 이사회에 반대가 나왔을 경우 이를 번복할 방법이 없기 때문에 합병 투표에서는 한 표 한 표가 결과에 그대로 영향을 미칠 수밖에 없다. 따라서 자동 투표제가 합병 시 이사회 영향력을 과도하게 강화할 가능성이 우려된다.

테슬라가 아직 주주총회 날짜를 확정하지 않은 상황에서 투표 방식을 먼저 정비하고 SEC의 승인을 구하고 있다.

이는 합병 투표를 앞두고 주주 표결 절차의 신뢰성을 높여 이사회에 우호적인 표를 미리 확보하려는 행보로 해석될 수 있다.

작년 XAI 투자 관련 주주 제안 당시 찬성 10억 6천만 표, 반대 9억 2천만 표가 나왔으나, 테슬라는 기권표 4억 7천만 표를 모두 반대로 처리했다.

이로 인해 해당 안건은 부결되었으나, 테슬라는 올해 1월 결국 XAI에 20억 달러를 투자했다. 이는 당시 주주 투표 결과가 강제성이 없는 제안이었기에 가능했던 일이다.

합병은 법적으로 반드시 주주 표결을 거쳐야 하는 절차이며, 이사회에 반대가 나왔을 경우 이를 무시하거나 넘어설 방법이 없다.

따라서 합병 투표에서는 개인 주주의 한 표 한 표가 직접적인 결과로 이어질 수밖에 없으며, 개인 주주 투표 참여 방식 개선이 국내 주주들에게도 영향을 미칠지 주목된다. 현재 텍사스 법에 따라 12월 전에 주주총회 개최가 필수적이다.