국민의힘, 민주당 지지율 추월

펜앤마이크가 8월 23일부터 24일까지 전국 만 18세 이상 1,000명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 국민의힘 정당 지지율이 41.7%를 기록하며 더불어민주당의 38.8%를 앞질렀다. 진행자는 “41.7% 민주당 38.8%입니다”라고 밝혔다. 특히 20대 이하 연령층에서 국민의힘이 60.9%, 민주당이 19.4%를 기록하며 큰 격차를 보였다.

국민의힘 장동혁 지도부가 당원 직선제를 비롯한 당 개혁 방안을 추진할 것으로 보인다. 이는 당협위원장 선출 권한을 당원에게 부여함으로써 당 기득권의 권한을 내려놓고 당원 중심의 운영을 강화하려는 시도다. 진행자는 “당원 직선제를 비롯한 당 개혁 당신에 나설 것으로 보입니다”라고 강조했다.

이재능 패널은 당원 직선제가 당의 주권자인 당원에게 권한을 돌려주는 조치임을 강조했다. 주주가 기업의 운영에 관여하듯, 당원 역시 정당 운영의 주체가 되어야 한다는 논리다. 그는 “당원들이 뽑게 하자. 당원들의 권한을 강화하자라는 거예요”라며, 당협위원장 선출 시 기득권이 좌지우지하던 관행을 타파하고 청년층과 당원들의 지지 기반을 확대하려는 취지를 설명했다.

이재능 패널은 최근 청년층의 이념적 유연성이 두드러진다고 분석했다. 과거 산업화·민주화 세대와 달리 지금의 청년층은 이념적 편향성이 약하며, 사안별로 민감하게 반응하고 판단하는 경향이 있다는 것이다. 그는 “이 세대와 달리 지금의 청년층들은 이념적인 편향성들이 굉장히 약해요. 사한별로 판단을 하고 사안별로 민감하게 반응을 합니다”라고 설명했다. 이는 정부 여당의 폭주에 대한 청년들의 저항 정신이 발현된 결과로도 볼 수 있다.

이재능 패널은 기존 당 대표가 당무감사를 통해 당협위원장을 교체하고, 사고 당협으로 만들어 본인이 원하는 사람을 꽂아 넣는 관행을 비판했다. 그는 “당무감사를 엽니다. 그리고 점수를 굉장히 낮게 줘요. 당협의 현장을 잘라냅니다. 그리고 사고 당협부로 만들어서 본인이 원하는 사람을 그 지역에 당협비 현장으로 꽂아 넣는단 말이에요. 장동 대표 그거 안 하겠다는 거예요”라며, 장동혁 대표가 이러한 사적 공천 관행을 철폐하겠다는 의지를 보인다고 설명했다. 또한 최고위원들 스스로 당협위원장 출마를 제한하며 기득권 내려놓기에 솔선수범하는 모습도 긍정적으로 평가했다.

청년들에게 고시원 책상 제거와 같은 비현실적인 정책 제안은 공감을 얻기 어렵다는 것이다. 그는 “청년들이 당연히 지지할 수가 없죠”라며, 이러한 점이 민주당 지지층 이탈을 가속화했다고 분석했다. 이에 반해 당원 직선제는 당원 중심 정당을 향한 올바른 방향으로 평가했다.

그는 “갑자기 지역 내에서는 아무도 없다가 서울에서 누가 이렇게 내려옵니다. 자기가 고향이라고 하면서 한두 달 석 달 있다가 당협위원장이 되고 당선되고 그러면 남아 있던 당원들은 자기들은 몇 년간 선거 뛰면서 열심히 도왔고 내가 당비 내면서 지역 위에서 봉사하고 있는데 왜 나는 서울에서 갑자기 내려온 낙하산을 뽑아야 하나”라며, 오랫동안 지역에서 헌신한 당원들이 느끼는 박탈감을 설명했다. 이는 당원 직선제 도입의 정당성을 더욱 확보해주는 근거가 된다고 강조했다.

그는 “사실 제가 지역의 아산이잖아요. 이 당원 직선제를 했으면 국회의원이 되지 못했을 사람이 전은수 국회의원입니다. 이재명이 그냥 꽂아 가지고 와서 바로 국회의원이 됐어요”라고 말했다. 이는 당원 직선제가 부재할 경우 특정 인물이 공천되는 문제점을 보여준다. 김준수 패널은 장동혁 대표가 당원들의 의견을 듣고 권리를 행사할 수 있도록 돕겠다는 의지를 밝혔음에도, 일부 중진 의원들이 이에 반대하는 것을 이해할 수 없다고 비판했다.

“조직이라는 거는 보상 체계가 있어야 되거든요. 내가 이 당협을 위해서 우리 당을 위해서 이 지역에서 활동을 얼마나 하느냐”라며, 활동량과 성과에 따른 정당한 보상이 이뤄져야 한다고 주장했다. 상위 기관에서 내려꽂는 인사로 인해 지역에서 헌신한 당원들의 사기가 저하되고, 결국 당을 위해 뛰려는 사람이 줄어들 수 있다는 것이다. 그는 청년위원회 시스템 붕괴 사례를 언급하며, 장동혁 대표의 당원 직선제 추진이 상향식 공천 시스템을 통한 당의 체질 개선 움직임이라고 평가했다.

이재능 패널은 당원 직선제를 반대하는 현역 의원들에게 일침을 가했다. 그는 “본인들 잘했으면 자신 있어야죠. 아, 땡큐 웰컴 당원 직선제 하자 이렇게 해야 되는 거 아닙니까?”라고 반문했다. 오히려 지역 기반이 탄탄한 국민의힘 현직 당협위원장들은 당원 직선제를 환영하는 분위기라고 전했다. 이들은 지역 당원들의 선택을 받을 자신이 있으며, 낙하산 공천의 위험도 없기 때문에 이를 반길 수밖에 없다는 것이다. 이재능 패널은 “본인들이 개판 친 동네 당협위원장들은 불안에 떨고 있겠죠”라며, 정당의 주인은 당원이라는 원칙을 강조했다.

그는 “송파의 여론이 굉장히 안 좋다라는 얘기가 있어요. 이상규 당협위원장이 있었던 그 당협에 그동안 활동하던 사람들을 모두 공천을 배제하고 새로운 사람들이 갑자기 들어오면서 그 당협 자체가 거의 와해 분위기까지 간 걸로 알고 있거든요”라고 설명했다. 이처럼 기존 활동가들을 배제하고 새로운 인물을 유입하면서 내부 와해 조짐이 보이는 상황을 방지하기 위해서라도 당원 중심의 공천 시스템이 필요하다는 주장이다.

이재능 패널은 정권 유지를 위해 중도층과 핵심 지지층의 결집이 중요하다고 역설했다. 그는 “정권은 중도층이 떠나갈 때 동력을 잃고 코어층이 떠나갈 때 무너지거든요. 지금 코어층이 떠나가고 있습니다”라며, 코어 지지층의 이탈이 정권에 치명적인 위험을 초래할 수 있다고 경고했다.

그는 “좋은 가수는 데뷔 직전에 만들어지지 않거든요. 연습생으로서 오래 재련되고 오래 경험을 쌓고 실력을 쌓아서 그리고 증명됐을 때 그때서야 좋은 가수로 데뷔할 수 있는 겁니다. 우리 국민의힘이 사실 그런 기능을 많이 잃었어요”라며, 정치인도 연습생과 같은 훈련 과정을 거쳐야 함을 강조했다. '나눔 보수다'와 같은 프로그램을 통해 청년 인재를 발굴하고 조명하는 효과를 언급하며, 인재 양성 기능 회복의 중요성을 역설했다.

박성진 패널은 지금이 민주당 지지층에서 이탈한 유권자들을 보수 진영이 흡수해야 할 가장 중요한 시점이라고 주장했다. 그는 “저는 지금이 가장 중요한 시점이라고 생각합니다. 왜냐면 이재명 정부와 민주당 정권에서 빠져나온 그 이탈자들을 우리 보수층이 다시 흡수해야 된다라고 생각을 하고요”라고 말했다. 또한 청년들이 원하는 것은 거창한 정책이 아니라 결혼, 내 집 마련, 좋은 직장과 같은 평범한 삶임을 강조하며, 현재 정부가 이를 잘 해결하지 못하고 있다고 지적했다.

김준수 패널은 보수 정권의 대권 후보가 진보 정권의 공격을 통해 역설적으로 탄생하는 경우가 많다고 분석했다. 그는 “사실 보수 정권의 대통령 후보는 진보 정권이 다 알아서 만들어 줍니다. 박근혜 후보는 사실 이정희 후보의 덕을 좀 봤고 윤석열 대통령은 이제 보수의 어머니라고 불리우는 추미애 씨가 많은 도움을 줬는데, 민주당 의원님들 그렇게 싫어하는 이진숙 의원 대통령 후보 만들고 싶으시면 계속 그렇게 똑같이 공격해 주시고요”라고 언급하며 박근혜, 윤석열 대통령의 사례를 들었다. 그는 내부 결속 없는 외연 확장은 뼈대 없는 건물을 세우는 것과 같다고 비유하며, “외연 확장이라고 하는 것은 내부가 단단해졌을 때 할 수 있는 일입니다. 내부가 결속이 되지 않았는데 외연 확장부터 외친다는 것은 뼈대 없는 건물을 계속해서 올려 나가는 것입니다”라고 강조했다. 따라서 장동혁 대표를 중심으로 당 내부가 단단하게 결집해야 진정한 외연 확장이 가능하다고 당부했다.