선택의 자유가 현대인의 불안감을 키우는 이유

인지심리학자 김경희 교수는 사람들이 선택지가 많으면 좋을 것이라 생각하지만, 실제로는 선택지가 많을수록 불안해진다고 언급했습니다. 이러한 선택의 과잉은 현대 사회에서 직업, 거주지, 결혼 등 다양한 분야에서 나타나며, 이전 세대보다 훨씬 많은 선택지가 주어졌음에도 불구하고 불만족과 불안을 느끼게 합니다.

특히, 선택하지 않은 다른 가능성에 대한 미련이 계속해서 불만족과 불안을 증폭시키는 경향이 있습니다. 예를 들어, 어떤 직업을 선택하더라도 다른 직업이 더 행복할 것 같거나, 현재 만나는 사람보다 더 좋은 사람이 있을 것 같다는 생각에 사로잡히곤 합니다. 이는 선택지가 부족해서가 아니라, 너무 많은 선택지를 포기하지 못하기 때문에 발생하는 불안감으로 설명됩니다.

이러한 심리는 냉면과 갈비탕을 먹는 상황에서도 나타납니다. 냉면을 선택했지만 옆 테이블의 갈비탕이 더 맛있어 보이는 것처럼, 우리는 항상 더 나은 선택이 있을 것이라는 기대를 품고 살아가며, 이는 현재의 선택에 대한 아쉬움으로 이어집니다.

사람들은 현재 자신이 살고 있는 삶에 현실적인 문제가 있다고 느끼는 반면, 선택하지 않은 다른 삶은 오직 상상 속에서 장점만 부각되기 때문에 더 좋아 보인다고 대담에서 언급되었습니다. 이는 SNS에서 회사원들이 자유로운 프리랜서를 부러워하고, 프리랜서들이 안정적인 직장인을 부러워하는 것과 같은 현상으로 나타납니다.

결론적으로, 어떤 삶의 방식을 선택하더라도 선택하지 않은 쪽의 삶이 더 좋아 보이는 심리적 기제가 작용합니다. 이는 현재의 삶을 상상 속의 완벽한 삶과 비교하게 만들며, 당연히 현재의 삶이 부족하다고 느끼게 되는 원인이 됩니다.

덴마크 철학자 쉐렌 키르케고르는 불안을 '자유의 현기증'으로 설명했습니다. 높은 절벽 끝에서 뛰어내릴 수 있다는 선택의 자유 자체가 현기증을 유발하는 것처럼, 인간은 선택할 자유가 있다는 사실에서 불안을 느낍니다. 이는 높은 곳에서 단지 높이 때문에 무서운 것이 아니라, 스스로 뛰어내릴 수 있다는 가능성 때문에 느끼는 두려움과 유사합니다.

키르케고르는 자유에는 반드시 그 선택의 결과에 대한 책임과 선택하지 않은 다른 가능성을 포기해야 하는 과정이 수반된다고 보았습니다. 만약 선택할 수 있는 것이 아무것도 없다면 선택 때문에 고민할 필요도 없겠지만, 선택지가 많아질수록 그 결과에 대한 책임도 커집니다.

사람들은 자유를 원하면서도 자유에 따르는 책임과 포기를 두려워하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 새로운 일을 시작하려 할 때 두려움 때문에 준비만 계속하거나, 결정을 미루는 행위를 신중함으로 포장하며 선택의 고통을 회피하려 합니다. 이는 준비가 부족해서라기보다는 결정했을 때 사라질 다른 가능성에 대한 아쉬움 때문에 발생할 수 있습니다.

최근 MBTI, 성격 검사, 사주, 타로 등 자신을 이해하려는 다양한 도구들이 유행하고 있습니다. 많은 사람들이 자신에 대해 알기 위해 노력하지만, 대담에서 언급된 바와 같이 자신에 대해 많이 알게 되더라도 여전히 어떻게 살아야 할지 모르는 경우가 발생합니다. 예를 들어, 자신의 성격이나 좋아하는 것은 알겠지만, 그것을 실제 삶으로 어떻게 만들어야 할지 모르는 상황에 직면합니다.

이는 자신에 대한 데이터를 아무리 많이 확보하더라도, 실제 삶의 구체적인 결정을 내리는 것과는 별개의 문제라는 것을 보여줍니다. 단순히 '나를 찾아야 한다'는 명제만으로는 삶의 방향성을 명확히 설정하기 어렵다는 것입니다.

키르케고르의 철학에 따르면 '나'라는 존재는 발견하는 것이 아니라 만들어가는 것입니다. 우리는 흔히 어딘가에 숨어 있는 진짜 나를 충분히 탐색하면 언젠가 발견하게 될 것이라고 생각하지만, 실제로는 어떤 선택을 하고, 무엇에 시간을 쓰고, 어떤 일을 반복하며, 무엇을 끝까지 책임지는지 등 우리의 선택들이 쌓여서 '나'가 만들어진다고 대담에서 강조합니다.

대담자는 본인이 디자인 공부를 하고 디자이너가 되었다가 유튜브를 시작하고 책을 쓰고 브랜드를 만드는 등 다양한 일을 경험하며 자신의 정체성을 구체화한 사례를 들었습니다. 처음부터 어떤 크리에이터가 될지 완벽한 정답을 가지고 시작한 것이 아니라, 콘텐츠를 만들고 사람들과 소통하는 과정 속에서 자신이 어떤 이야기를 하고 싶은지, 어떤 가치를 중요하게 여기는지가 점차 분명해졌다고 설명합니다. 따라서 자기 이해는 시작 전에 완벽하게 이루어지는 것이 아니라, 시작하고 지속하는 과정에서 점진적으로 이루어지는 것이며, '내가 누구인지 아는 가장 좋은 방법은 선택한 무언가를 진지하게 해보는 것'이라고 말했습니다.

미국에서 연애 관련 이야기에서 자주 언급되는 '커밋먼트(Commitment)'는 약속, 책임, 헌신을 의미합니다. 대담자는 이 단어가 개인의 희생이나 자유의 포기처럼 느껴져 거부감을 가질 수 있지만, 이를 '수많은 가능성 중에서 나에게 중요한 하나를 선택하고 그 선택에 충분한 시간을 주는 것'으로 다르게 해석했습니다.

어떤 새로운 일을 시작하면 처음에는 흥미를 느끼지만, 시간이 지나면 반드시 지루해지는 순간이 찾아옵니다. 대담자는 이 순간이 오히려 그 일에 대해 깊이 알아갈 수 있는 중요한 기회라고 강조합니다. 하지만 많은 사람들은 이 지루함의 순간에 다른 새로운 선택지를 찾게 되어 어떤 일에도 깊이 경험하지 못하는 경우가 많습니다.

이는 사람과의 관계에서도 마찬가지입니다. 처음에는 좋은 모습만 보이지만, 가까워질수록 다른 모습이 보이기 시작할 때마다 더 잘 맞는 사람을 찾아 떠난다면, 깊이 있는 관계를 경험하기 어렵습니다. 중요한 것은 단순히 '새로운 것에 느낀 설렘이 사라져서' 떠나는 것인지, 아니면 '정말 나와 맞지 않아서' 그만두는 것인지를 구분하는 태도입니다.

대담에서는 완벽한 직업, 완벽한 연인, 평생 후회하지 않을 결정은 존재하지 않는다고 강조합니다. 어떤 직업이든 힘든 순간이 있고, 아무리 잘 맞는 사람이라도 다른 부분이 있으며, 어떤 도시에 살든 좋은 점과 불편한 점이 있기 마련입니다. '좋은 선택'은 처음부터 완벽한 선택이 아니라, 자신이 한 선택을 좋은 선택으로 만들어 가는 과정이라는 것입니다.

대담자는 7년 전 한국으로 돌아오면서 스스로에게 '지금 할 수 있는 최선의 선택이니 이 선택을 최고의 선택으로 만들자'라고 다짐했던 경험을 공유했습니다. 이러한 태도를 통해 현재의 삶에 만족스러운 결과물을 만들었다고 설명합니다. 좋아하는 일을 한다고 해서 매일 행복하기만 한 것은 아니며, 오히려 그 일을 좋아하기 때문에 더 힘들게 노력해야 하는 순간이 있습니다.

사람과의 관계 역시 마찬가지입니다. 아무리 좋은 사람을 만나도 갈등은 피할 수 없지만, 이러한 어려움을 함께 극복하면 관계가 더욱 깊어질 수 있습니다. 즉, 어떤 선택이 좋은 선택인지는 선택하는 순간에 모든 것이 결정되는 것이 아니라, 그 이후에 우리가 어떻게 행동하느냐에 따라 달라질 수 있다는 생각은, 언제나 정답을 선택해야 한다는 부담감을 내려놓는 데 도움이 된다고 대담자는 언급했습니다.

대담에서는 우리가 흔히 자유롭고 싶어서 아무것에도 얽매이지 않으려 하지만, 진정으로 아무것도 얽매이지 않는 것이 과연 자유로운 삶인가에 대한 질문을 던집니다. 오히려 이러한 태도는 진정한 자유를 가로막을 수 있다고 지적합니다.

예를 들어, 정말 좋아하는 일을 발견하여 그 일을 잘하기 위해 매일 연습하고 공부한다면, 다른 일을 하거나 친구들과 노는 시간, 편하게 쉬고 싶은 마음을 포기해야 할 수 있습니다. 겉으로는 자유를 포기한 것처럼 보일 수 있지만, 이러한 몰두를 통해 자신이 진짜 원하는 일을 할 수 있게 된다면, 이는 오히려 더 큰 자유를 얻은 것이라고 대담자는 말합니다. 즉, 진정한 자유는 '아무것도 선택하지 않는 자유'가 아니라 '내가 중요하게 생각하는 것에 기꺼이 얽매일 수 있는 능력'이라고 정의합니다.

키르케고르의 철학 역시 이러한 자유의 개념과 연결됩니다. 키르케고르는 우리가 모든 가능성을 탐색하는 것을 넘어, 자신이 중요하게 생각하는 것을 선택하고 그에 따른 책임과 희생을 받아들여야 한다고 말했습니다. 또한 모든 결과를 계산할 수 없더라도 믿음을 가지고 선택하는 삶의 태도를 강조했습니다.

대담자는 이 이야기를 통해 우리가 정말 원하는 것은 무한한 선택지가 아니라, 수많은 선택지 중에서도 '기꺼이 선택하고 싶은 무언가를 가진 삶'이 아닐까 하는 생각을 전합니다.

불안을 다스리고 삶에 집중하기 위한 첫 번째 방법은 '모든 가능성을 다 경험하려고 하지 않는 것'입니다. 우리는 많은 것을 할 수 있지만 모든 것을 할 수는 없으므로, 무엇을 할 것인가 만큼이나 무엇을 하지 않을 것인가를 결정하는 것이 중요합니다. 이는 실패가 아니라 자신에게 중요한 것이 무엇인지 분명하게 만드는 과정이 됩니다.

두 번째는 '나에게 중요한 것에 충분한 시간을 주는 것'입니다. 무언가를 시작하기는 쉽지만 오래 지속하기는 어렵습니다. 하지만 어떤 것의 진정한 가치는 오래 경험해야만 알 수 있으며, 처음에 느낀 설렘이 사라진 후에야 비로소 발견되는 가치들이 있습니다. 따라서 당장 재미없다는 이유로 너무 빨리 결론 내리지 않는 것이 중요합니다.

세 번째는 '선택하지 않은 삶과 지금의 삶을 비교하지 않는 것'입니다. 어떤 길을 선택하든 가지 않은 길은 반드시 존재합니다. 하지만 그 길을 자꾸 바라보면 지금 걷고 있는 길에 집중할 수 없게 됩니다. 현재의 선택에 집중하고, 배우고, 좋은 관계를 만들어가는 노력이 필요합니다. 물론 잘못된 선택임을 알게 되면 언제든 방향을 바꿀 수 있지만, 아직 경험해보지도 않은 다른 가능성 때문에 지금의 삶을 소홀히 하지 않는 것이 중요합니다.

우리가 선택을 두려워하는 가장 큰 이유는 선택하는 순간 다른 가능성을 잃게 된다는 생각 때문입니다. 하지만 아무것도 선택하지 않는다고 해서 정말 아무것도 잃지 않는 것은 아닙니다.

무언가를 시작하지 않으면 실패나 상처는 피할 수 있지만, 동시에 무언가를 끝까지 해냈을 때의 성취감이나 오랜 시간 함께하며 쌓이는 신뢰, 한 가지를 깊이 경험하며 알 수 있는 기쁨과 같은 중요한 가치들도 경험하지 못하게 됩니다. 따라서 선택을 미루는 동안에는 다른 가능성을 잃지는 않지만, 지금의 삶을 충실히 살아갈 기회를 잃을 수도 있다는 것을 인지해야 합니다.

선택을 두려워하는 주된 이유는 선택하는 순간 다른 가능성을 잃게 되기 때문입니다. 하지만 아무것도 선택하지 않는다고 해서 아무것도 잃지 않는 것은 아니라는 역설이 존재합니다. 예를 들어, 무언가를 시작하지 않으면 실패할 일도 없고, 누군가를 사랑하지 않으면 상처받을 일도 없으며, 한 가지 일에만 몰두하지 않으면 다른 기회를 놓칠 걱정도 없습니다.

그러나 그 대신 무언가를 끝까지 해냈을 때의 성취감, 오랜 시간 함께하면서 쌓이는 신뢰, 한 가지를 깊이 경험하면서 알 수 있는 기쁨 등 소중한 가치들을 경험하지 못하게 됩니다. 결국, 선택을 미루는 동안 현재의 삶을 충실하게 경험할 기회를 잃을 수도 있다는 것입니다. 따라서 대담에서는 '나는 무엇을 경험하고 싶은가'가 아니라 '나는 무엇을 오래 지키고 싶은가'라는 질문을 스스로에게 던져볼 것을 권합니다.

선택지가 많다는 것은 분명 좋은 일이지만, 그 모든 선택지를 가지고 있는 것이 행복을 보장해 주지는 않습니다. 대담에서는 오히려 모든 가능성을 열어둘 때보다 자신에게 중요한 무언가를 선택했을 때 비로소 불안함에서 벗어나 마음이 편안해질 수 있다고 말합니다.

이는 '자유는 모든 선택지를 갖는 것이 아니라, 나에게 중요한 것을 선택하는 것'이라는 메시지로 요약됩니다. 진정한 자유는 무한한 옵션을 갖는 데 있는 것이 아니라, 중요한 가치를 선택하고 그에 헌신하는 능력에 있다는 것입니다.

신프 커피는 일반 커피의 카페인 부작용을 줄이기 위해 갈란갈, 병풀, 카모마일, 가바를 블렌딩하여 만든 커피입니다. 버섯 커피의 강한 맛이 부담스러운 사람들을 위해 버섯 대신 해당 성분들을 사용했습니다.

갈란갈 성분은 각성을 돕고 병풀은 각성을 오래 지속시켜주며, 카모마일과 가바는 스트레스와 긴장 완화에 도움을 주어 차분한 기분을 유지하게 합니다. 일반 커피보다 카페인 함량이 적어 하루에 여러 잔을 마셔도 부담이 없으며, 밤에 잠을 잘 자는 데도 도움이 된다고 설명합니다. 또한, 커피백 형태로 되어 있어 스틱 커피보다 풍부한 맛과 향을 제공하면서도 드립백보다 간편하게 즐길 수 있습니다. 30개입 벌크백은 현재 2만 원대에 구매 가능합니다.